Remiantis geriausiais šiuolaikinių kosmologų spėjimais, visata tęsis labai ilgai, daugiau nei googolplekso metus. Googolpleksas yra labai didelis skaičius – 1010100. Kai kurie skaičiavimai yra dar didesni. Klausimas, kiek tai truks, yra susijęs su klausimu, kiek išliks žmonių rūšis arba mūsų palikuonys, išskyrus kai kurias nelaimes, kurios per anksti nušluos žmones.
Yra žinoma, kad visata plečiasi, tačiau dažnai kyla klausimas, ar šis plėtimasis tęsis neribotą laiką, ar ne. Dabartiniai ženklai rodo, kad plėtra ne tik vyksta, bet ir spartėja. Dėl to galima kaltinti visą visatą apimantį neigiamą slėgį, vadinamą tamsiąja energija, kosmologine konstanta arba kvintesencija. Kosmologinės konstantos sąvoką pirmasis suformulavo Einšteinas.
Visatos gyvavimo trukmės prognozės tradiciškai siejamos su bendra jos geometrija. Jo geometrija priklauso nuo bendro tankio. Čia atsiranda kritinė vertė, omega (ω).
Jei visatos tankis yra didesnis nei ω, ji yra uždara, tai reiškia, kad ji turi sferinę erdvinę geometriją. Uždaroje visatoje, jei žmogus nukeliauja pakankamai toli, ji grįžta į savo pradinį tašką, kaip ir Žemės planetoje. Jei jo tankis yra maždaug lygus ω, jis yra plokščias, o tai reiškia, kad be tamsiosios energijos plėtimosi greitis sulėtėtų ir asimptotiškai priartėtų prie nulio. Jei tankis yra mažesnis nei ω, jis yra atviras, o tai reiškia, kad jis turi neigiamą bendrą kreivumą ir neribotą laiką plėsis su tamsia energija arba be jos.
Šiuo metu atrodo, kad visata yra plokščia. Aukščiau pateiktos analizės pranašumas yra tas, kad esant pakankamai tamsiosios energijos, jis plėsis neribotą laiką, nesvarbu, kokia yra jo geometrija. Naujausi tyrimai rodo, kad visatoje tikriausiai yra tiek daug tamsiosios energijos.
Jei visata plėsis labai ilgai, galiausiai išsiskirs galaktikos superspiečiai, o paskui – vietiniai spiečiai, pačios galaktikos ir galiausiai atskiros žvaigždės bei atomai. Tačiau jei žmonijos palikuonys yra protingi, kokias materijos struktūras jie naudoja, kad sukurtų ir valdytų save, jie gali pratęsti savo egzistavimą beveik neribotą laiką. Pavyzdžiui, net juodosios skylės gamina tam tikrą galią per Hokingo spinduliuotę, kurią gyvybė galėtų susikaupti ir panaudoti savo naudai, net jei žvaigždės išdegtų. Gyventi neribotą laiką nuolat besiplečiančioje visatoje nebūtų piknikas, bet tikriausiai geriau, nei gyventi uždaroje visatoje, kuri vėl griūva ugniniame Didžiajame krize.