Levotiroksinas yra sintetinis hormono tiroksino (T4), kurį paprastai gamina skydliaukė, pakaitalas. Jį dažnai vartoja pacientai, kurių skydliaukė netinkamai išskiria hormoną. Nustatyta, kad gydymas šiuo vaistu kai kuriems pacientams žymiai sumažina simptomus. Tai taip pat gali užkirsti kelią tam tikrų kūno funkcijų sulėtėjimui, kai tai susiję su tam tikromis sveikatos būklėmis. Kaip ir bet kuris vaistas, žmonės, vartojantys levotiroksiną nuo hipotirozės, turėtų žinoti apie galimą šalutinį poveikį ir sąveiką su kitais vaistais, kuriuos jie gali vartoti.
Hipotireozė atsiranda, kai skydliaukė nustoja gaminti T4 hormoną. Skydliaukė yra kakle, gerklės apačioje, drugelio pavidalu abiejose trachėjos pusėse. Jį kontroliuoja giliai smegenyse esanti hipofizė. Ši liauka yra atsakinga už tiroksino (T4) ir trijodtironino (T3) gamybą, kurie padeda reguliuoti bazinį organizmo metabolizmo greitį (BMR) ir kalcio reguliavimą. Hipotireozės simptomai yra nuovargis, jautrumas šalčiui, svorio padidėjimas, odos ir plaukų sausumas bei pažinimo pokyčiai.
Skydliaukės liga pirmiausia diagnozuojama atliekant kraujo tyrimus ir apžiūrą, siekiant kiekvienam pacientui nustatyti geriausią levotiroksino dozę hipotirozei gydyti. Per mažas hormono kiekis nepalengvins simptomų, o per didelis kiekis gali sukelti hipertirozę, todėl būtina tinkama pusiausvyra. Pacientai, kuriems nediagnozuota arba kurie nevartoja vaisto, galiausiai gali susirgti miksedema arba sunkia hipotiroze. Kūno ir smegenų funkcijos sulėtės, kol jos išsijungs, o tai baigsis koma arba mirtimi.
Levotiroksiną nuo hipotirozės geriausia gerti kiekvieną dieną tuo pačiu laiku, jį galima vartoti valgio metu arba nevalgius. Pacientui rekomenduojama naudoti tą patį prekės ženklą, nes generiniai vaistai gali skirtis, o kai kurie gali būti jautrūs pokyčiams. Kai kurie kiti vaistai gali trukdyti levotiroksino pasisavinimui žarnyne arba sukelti organizmo per greitą jo metabolizmą, todėl gali pasireikšti žemesnio lygio laikotarpiai. Paciento gydytojas ir vaistininkas turi žinoti apie bet kokius kitus vartojamus vaistus.
Nėščioms moterims, kurioms levotiroksino reikia nuo hipotirozės, paprastai nerekomenduojama jo nutraukti. Manoma, kad jį naudoti nėštumo metu yra gana saugu, todėl gali prireikti didesnės dozės, kad vaisius gautų pakankamai hormono. Kūdikių trūkumas gali sukelti sunkų protinį atsilikimą. Hipotireozei reikalingas gydymas visą gyvenimą ir reguliarus stebėjimas kasmet atliekant kraujo tyrimus arba dažniau, jei simptomai kartojasi arba pasikeičia paciento poreikiai.