Jei buvusi SSRS nebūtų subyrėjusi, 171 m. Pekino olimpinėse žaidynėse ji būtų iškovojusi 2008 medalį – daugiau nei bet kuri kita šalis. SSRS arba formaliau Tarybų Socialistinių Respublikų Sąjunga savo viršūnėje buvo didžiausia tautinė valstybė pasaulyje. Ji apėmė šiuolaikinę Rusiją ir daugumą šalių, šiandien žinomų kaip „Rytų blokas“. Ji buvo suformuota 1922 m., bet iširo 1991 m., todėl žlugimas ir suirimas daugeliu atžvilgių tebesitęsia. 15 m. olimpinėse žaidynėse iš viso dalyvavo 2008 nepriklausomų šalių, kurios kadaise buvo SSRS dalis. Išskyrus Rusiją, kuri bendroje medalių įskaitoje užėmė trečią vietą, nė viena iš šių šalių nepasirodė išskirtinai gerai. Tačiau kai jų rezultatai sujungiami ir sujungiami, jie dominuoja konkurencijoje. Žinoma, šis dominavimas yra santykinis; sunku žinoti, ar skaičiai būtų buvę tokie patys, jei nebūtų įvykęs ištirpimas. Daugelis veiksnių, įskaitant treniruotes, nacionalinį lojalumą ir bendrą motyvaciją, turi įtakos medalių laimėjimui. Toliau pateiktose lentelėse pateikti skaičiai yra įdomūs kaip smulkmenos, tačiau jais realiai negalima pasikliauti numatant praeitį ar spėliojant, kas galėjo būti. Atsakant į klausimą, kiek medalių 2008-ųjų olimpinėse žaidynėse iškovojo buvusios SSRS šalys, būtinai reikia šiek tiek hipotetinio mąstymo ir realistiškų spėlionių.
SSRS žlugimo supratimas
SSRS žlugo dešimtojo dešimtmečio pradžioje, o kažkada buvusi galinga šalis subyrėjo į daugybę nepriklausomų respublikų. Likimas nebuvo švarus, o daugelį naujųjų šalių kamavo pilietinis karas ir neramumai, lyderiams bandant rasti bendrą kalbą ir įtvirtinti vadovybę toliau nuo Kremliaus – svarbiausios Rusijos vadovybės, kuri laikė Sovietų Sąjungą kartu. Daugelio šių šalių sienos per kelerius metus po žlugimo labai pasikeitė, tačiau paprastai jos pripažįstamos kaip 1990 nepriklausomų respublikų. Abėcėlės tvarka tai yra Armėnija, Azerbaidžanas, Baltarusija, Estija, Gruzija, Kazachstanas, Kirgizija, Latvija, Lietuva, Moldova, Rusija, Tadžikistanas, Turkmėnistanas, Ukraina ir Uzbekistanas.
Sovietų Sąjungos grafo rekonstrukcija
Toliau pateiktoje diagramoje parodytas medalių skaičius, kurį 2008 m. iškovojo šalys, kurios kadaise buvo Sovietų Sąjungos dalis.
Šalis
Auksiniai
Sidabriniai
Bronzos
Iš viso medalių
Rusija
23
21
28
72
Ukraina
7
5
15
27
Baltarusija
4
5
10
19
Kazachstanas
2
4
7
13
Azerbaidžanas
1
2
4
7
Gruzija
3
0
3
6
Uzbekistanas
1
2
3
6
Armėnija
0
0
6
6
Lietuva
0
2
3
5
Latvija
1
1
1
3
Estija
1
1
0
2
Kirgizija
0
1
1
2
Tadžikistanas
0
1
1
2
Moldova
0
0
1
1
Sumos
43
45
83
171
Medalių suskirstymas paprastai
2008 m. Pekino olimpinėse žaidynėse JAV iškovojo 110 medalių. Tačiau Kinija iškovojo žymiai daugiau aukso medalių; 51 prieš 36 JAV Rusija užėmė trečią vietą su 72 medaliais.
2008 m. Pekino olimpiniai medaliai
Reitingas Šalies aukso sidabro bronzos medaliai
–
Buvusi SSRS
43
45
83
171
1
JAV
36
38
36
110
2
Kinija
51
21
28
100
3
Rusija
23
21
28
72
4
Didžioji Britanija
19
13
15
47
5
Australija
14
15
17
46
6
Vokietija
16
10
15
41
7
Prancūzija
7
16
17
40
8
Pietų Korėja
13
10
8
31
9
Italija
8
10
10
28
10
Ukraina
7
5
15
27
11
Japonija
9
6
10
25
12
Kuba
2
11
11
24
13
Baltarusija
4
5
10
19
14
Ispanija
5
10
3
18
15
Kanada
3
9
6
18
16
Nyderlandai
7
5
4
16
17
Brazilija
3
4
8
15
18
Kenija
5
5
4
14
–
Buvusi Jugoslavija
1
5
7
13
19
Kazachstanas
2
4
7
13
–
Buvusi Čekoslovakija
6
5
1
12
20
Jamaika
6
3
2
11
21
Lenkija
3
6
1
10
22
Vengrija
3
5
2
10
23
Norvegija
3
5
2
10
24
Naujoji Zelandija
3
1
5
9
25
Rumunija
4
1
3
8
26
Turkija
1
5
3
8
27
Etiopija
4
1
2
7
28
Danija
2
2
3
7
29
Azerbaidžanas
1
2
4
7
30
Čekijos Respublika
3
3
0
6
31
Slovakija
3
2
1
6
32
Gruzija
3
0
3
6
33
Šiaurės Korėja
2
1
3
6
34
Argentina
2
0
4
6
35
Šveicarija
2
0
4
6
36
Uzbekistanas
1
2
3
6
37
Armėnija
0
0
6
6
38
Slovėnija
1
2
2
5
39
Bulgarija
1
1
3
5
40
Indonezija
1
1
3
5
41
Švedija
0
4
1
5
42
Kroatija
0
2
3
5
43
Lietuva
0
2
3
5
44
Mongolija
2
2
0
4
45
Tailandas
2
2
0
4
46
Zimbabvė
1
3
0
4
47
Suomija
1
1
2
4
48
Graikija
0
2
2
4
49
Nigerija
0
1
3
4
50
Kinijos Taipėjus
0
0
4
4
51
Meksika
2
0
1
3
52
Latvija
1
1
1
3
53
Indija
1
0
2
3
54
Austrija
0
1
2
3
55
Airija
0
1
2
3
56
Serbija
0
1
2
3
57
Belgija
1
1
0
2
58
Dominikos Respublika
1
1
0
2
59
Estija
1
1
0
2
60
Portugalija
1
1
0
2
61
Iranas
1
0
1
2
62
Trinidadas ir Tobagas
0
2
0
2
63
Alžyras
0
1
1
2
64
Bahamų salos
0
1
1
2
65
Kolumbija
0
1
1
2
66
Kirgizija
0
1
1
2
67
Marokas
0
1
1
2
68
Tadžikistanas
0
1
1
2
69
Bahreinas
1
0
0
1
70
Kamerūnas
1
0
0
1
71
Panama
1
0
0
1
72
Tunisas
1
0
0
1
73
Čilė
0
1
0
1
74
Ekvadoras
0
1
0
1
75
Islandija
0
1
0
1
76
Malaizija
0
1
0
1
77
Singapūras
0
1
0
1
78
pietų Afrika
0
1
0
1
79
Sudanas
0
1
0
1
80
Vietnamas
0
1
0
1
81
Afganistanas
0
0
1
1
82
Egiptas
0
0
1
1
83
Izraelis
0
0
1
1
84
Mauricijus
0
0
1
1
85
Moldova
0
0
1
1
86
Eiti
0
0
1
1
87
Venesuela
0
0
1
1
Sumos
302
303
353
958
Svarbūs svarstymai ir klaidų riba
Svarbu suvokti, kad čia pateikti skaičiai pateikiami dirbtinėmis aplinkybėmis. Neįmanoma žinoti, ar skaičius būtų buvęs toks didelis – ar net didesnis – jei SSRS nebūtų iširusi.
Į medalių laimėjimą įtakoja daug įvairių veiksnių. Galbūt kai kurie sportininkai būtų mažiau ar labiau motyvuoti varžytis dėl Sovietų Sąjungos ir jų rezultatai būtų buvę kitokie. Be to, vienos šalies olimpinių žaidynių dalyvių skaičius yra ribotas. Pavyzdžiui, kai kuriais atvejais medalininkė iš Moldovos galėjo net nedalyvauti olimpinėse žaidynėse, nes Baltarusijos sportininkė galėjo būti kvalifikuota prieš ją.
Be to, atitinkamų olimpinių komitetų finansavimas sportininkams tikrai būtų buvęs kitoks, galbūt daugiau ar mažesnis, ir tai tikriausiai būtų turėjusi didelės įtakos rezultatams.
Nors tai turi daug bendro su atsidavimu ir talentu, konkurencija laimėti daugiausiai medalių taip pat yra stipriai paveikta galbūt savavališkų politinių ribų. Pavyzdžiui, jei Jungtinės Valstijos pilietiniame kare pasiskirstytų į dvi šalis, tada dvi rinkėjos vienos laimėtų mažiau medalių.
Respublikos, kurios pačios vėliau ištirpo
Kaip buvo pažymėta, SSRS iširimas nebuvo švarus. Dvi naujosios respublikos – Jugoslavija ir Čekoslovakija – vėliau taip pat išsiskirstė į daugybę skirtingų ir nepriklausomų šalių. Toliau pateiktose diagramose parodyta, kaip būtų atrodę tų šalių medaliai, jei jos liktų kartu.
2008 m. olimpiniai medaliai iš buvusios Jugoslavijos šalių
Buvusi Jugoslavija suskilo į aštuonias skirtingas šalis (septynias, jei neįtrauksite Kosovo). Tik trys iš buvusios Jugoslavijos šalių gavo medalius, tačiau kartu jos būtų patekusios į 20 geriausių šalių pagal iškovotų medalių skaičių.
Šalies auksai sidabro bronzos medaliai
Slovėnija 1 2 2 5
Kroatija 0 2 3 5
Serbija 0 1 2 3
Iš viso 1 5 7 13
2008 m. olimpiniai medaliai iš buvusios Čekoslovakijos šalių
1 m. sausio 1993 d. buvusi Čekoslovakija pateko į Čekiją ir Slovakiją. Kartu jos būtų iškovojusios iš viso 12 medalių, kurie būtų patekę į 20 geriausių pasaulio šalių.
Šalies auksai sidabro bronzos medaliai
Čekija 3 3 0 6
Slovakija 3 2 1 6
Iš viso 6 5 1 12