Prieš šimtą metų apie 500 milijonų žmonių susirgo gripu, todėl mirčių skaičius buvo didesnis nei per bet kurį karą. Vadinamasis „ispaniškasis gripas“ 1918 m. apėmė pasaulį ir nusinešė maždaug 50–100 mln. Tuo metu tai sudarė net 5 procentus pasaulio gyventojų, o mirtinų aukų skaičius laikomas „didžiausiu medicinos holokaustu istorijoje“. Pabaiga daugeliui atėjo greitai – tų metų rudenį daugiau nei du trečdaliai mirusiųjų mirė per 10 savaičių laikotarpį.
Kai gripas nusiaubė pasaulį:
Ispaniškas gripas užkrėtė viršutinius kvėpavimo takus, o vėliau apsigyveno plaučiuose. Daugelis mirė per kelias valandas nuo užsikrėtimo virusu. Užkrėstasis kraujavo iš nosies, ausų ir akių.
Daugelis aukų mirė iš bado, nes buvo per silpni ir persirgę valgyti. Tie, kurie dar nebuvo užsikrėtę virusu, kartais per daug bijojo jiems padėti.
Nepaisant pavadinimo, gripas iš tikrųjų prasidėjo ne Ispanijoje. 1918 m. siautėjo Pirmasis pasaulinis karas, o pranešimai apie pandemiją kariaujančiose šalyse buvo nuslopinti. Ispanija buvo neutrali ir neslėpė šiurkščių faktų.