DNR testas tiria genetinę medžiagą, dezoksiribonukleino rūgštį (DNR), kuri randama visose gyvose žmogaus ir kitose ląstelėse. Vienas iš būdų surinkti DNR yra naudoti skruostų tamponą, kurio metu sterilus medvilninis tamponas naudojamas ląstelėms iš skruosto vidaus surinkti, kad būtų galima atlikti tyrimą. Kadangi visos to paties žmogaus ląstelės turi tą pačią DNR, tepinėlio testas yra toks pat patikimas kaip ir bet kuris kitas DNR tyrimo metodas.
Kadangi DNR pusė gaunama iš motinos, o pusė iš tėvo, ją ištyrus laboratorijoje, DNR profilį galima suderinti ir su motina, ir su tėčiu. Jei testas rodo, kad vaiko DNR neatitinka vieno ar abiejų tėvų, vaikas nėra biologiškai susijęs su tuo tėvu. Retai kyla klausimų, kas gali būti vaiko motina, tačiau DNR tyrimai dažnai naudojami tėvo tapatybei nustatyti. Remiantis laboratorine informacija, net 99.99% tikslumu vyrą galima nustatyti kaip žmogaus tėvą, tačiau jei jis nėra tėvas, jį galima atmesti 100% tikrumu.
DNR tepinėlių tyrimą priima teismai, nustatydami tėvystę. Pagal DNR kiekį nėra skirtumo tarp skruosto viduje esančių ląstelių ir kraujo ląstelių. Dėl to DNR tyrimas tampa daug lengvesnis ir mažiau invazinis nei anksčiau, kai buvo reikalingas kraujo mėginys, norint atlikti tyrimą. DNR tepinėlių tyrimas gali būti atliktas naujagimiui be skausmo ar traumos, todėl nuo pat gimimo gaunami tikslūs tėvystės nustatymo rezultatai.
Tėvams, abejojantiems vaiko tėvyste, galima įsigyti DNR tepinėlių tyrimo namuose variantą ir išsiųsti jį į laboratoriją paštu. Namuose atliekamos kolekcijos nėra teisiškai privalomos, tačiau ši paprasta procedūra gali padėti daugeliu atvejų, kai vyras nėra tikras, ar vaikas tikrai jo, ar mama žino, kad tėčiu gali būti ne vienas vyras. DNR tepinėlio tyrimas tokiose situacijose padeda pašalinti abejones ir nuraminti tėvą. 100 m. pavasarį šie testai kainavo gerokai mažiau nei 2011 JAV dolerių (USD) ir jie labai padeda sprendžiant ginčus dėl tėvystės. Jei reikia atlikti tėvystės tyrimą, kad būtų nustatyta teisėta tėvystė, teismai vis tiek priims DNR tepinėlių tyrimą, tačiau paėmimas turi būti atliekamas kontroliuojamomis aplinkybėmis, siekiant užtikrinti, kad būtų tiriami tinkami žmonės.