Nustatyti, ar kas nors yra alkoholikas, ar ne, nėra paprasta formulė; kažkas gali išgerti vieną gėrimą per dieną ir sirgti alkoholizmu, o kitas gali išgerti šešias taures vyno per vakarą ir nebūti laikomas alkoholiku. Alkoholizmas yra labai sudėtinga liga, o alkoholizmo diagnozė priklauso nuo kelių simptomų ir veiksnių, kurie yra vertinami kartu, pradedant nuo genetinio polinkio į alkoholizmą ir baigiant paciento alkoholio įpročiais. Jei nerimaujate, kad jūsų pažįstamam asmeniui gali išsivystyti priklausomybė nuo alkoholio, turėtumėte žinoti, kad daugelis žmonių, turinčių piktnaudžiavimo alkoholiu ir priklausomybės problemų, yra neigiami, todėl turėtumėte atidžiai kreiptis į šį asmenį.
Alkoholizmas yra lėtinė liga, kuriai būdingas nuolatinis alkoholio vartojimas nepaisant socialinių, teisinių ar sveikatos komplikacijų. Alkoholikas linkęs susirgti alkoholio manija, praranda gebėjimą kontroliuoti savo gėrimą, o daugelis alkoholikų taip pat patiria iškreiptą mąstymą ir neigimą.
Kai kurie požymiai, rodantys, kad kažkas gali būti alkoholikas, yra nuolatinis gausus gėrimas, taip pat gėrimas netinkamu laiku, pavyzdžiui, anksti ryte. Jei kas nors patyrė problemų darbe ar mokykloje dėl girtavimo ir jis ar ji nesiliauja, tai gali būti alkoholizmo požymis. Asmuo, kuris nuolat geria ir vairuoja arba geria ir užsiima kita pavojinga veikla, taip pat turi alkoholizmo požymių.
Alkoholio vartojimas vienam, alkoholio slėpimas svetimose vietose ir bandymas nuslėpti alkoholio vartojimą nuo kitų taip pat yra alkoholizmo simptomai, kaip ir nesugebėjimas atsiskaityti, kiek alkoholio išgerta. Alkoholikas taip pat gali patirti dažną sąmonės netekimą, susijusį su gėrimu, taip pat sveikatos problemų, susijusių su nesaikingu alkoholio vartojimu, ir asmenybės pokyčius, susijusius su gėrimu.
Kai žmonės pradeda patirti problemų dėl tarpasmeninių santykių dėl alkoholio, kartu su kaltės jausmu ir noru sumažinti alkoholio vartojimą, bet nesugebėjimą to padaryti, tai yra stiprus požymis, kad jie gali patirti priklausomybę nuo alkoholio. Alkoholikai taip pat gali rodyti ryžtą alkoholiui, reikalauti alkoholio visoms socialinėms progoms ir demonstruoti nepasidomėjimą renginiais, kuriuose alkoholio nebus.
Priklausomybės nuo alkoholio gydymas gali išspręsti problemą įvairiais aspektais. Ne visi gydymo būdai tinka visiems, todėl gali prireikti laiko, kol alkoholikas suras veiksmingą terapeutą ar gydymo planą. Pacientų parama iš draugų ir šeimos narių yra svarbi, nes daugelis alkoholikų draugų ir šeimos narių naudojasi paramos programomis, kurios parodo, kaip padėti pasveikti.