Teigiama, kad plaukų folikulų tyrimas yra itin tikslus nustatant mažesnį narkotikų vartojimą ir ilgesnį laiką. Pavyzdžiui, kai kurių vaistų gali būti sunku aptikti žmogaus šlapime praėjus kelioms dienoms. Tačiau plaukų folikulų narkotikų testavimas gali aptikti narkotikų vartojimą, kuris įvyko savaites ar net mėnesius prieš tai, kai asmuo buvo išbandytas. Vaistų testo nustatymo laikas gali priklausyti nuo vartojamo vaisto tipo, vartojimo dažnumo ir tiriamo asmens metabolizmo. Tačiau paprastai plaukų folikulų tyrimas yra tikslus daug ilgiau nei narkotikų ar šlapimo tyrimas.
Dažnai plaukų folikulų tyrimas laikomas optimaliu pasirinktu testu, nes jis yra labai tikslus ir leidžia pailginti narkotikų vartojimo aptikimo laiką. Nors narkotikų aptikimo laikas skiriasi, šlapimo ir kraujo aptikimo laikas dažnai trunka tik dienas. Pavyzdžiui, marihuanos vartojimas šlapime gali būti aptiktas tik iki maždaug 63 dienų asmeniui, kuris ją vartojo kasdien. Tačiau folikulų tyrimas gali duoti tikslius rezultatus iki trijų iki šešių mėnesių. Tačiau daugeliu atvejų 90 dienų aptikimo laikas laikomas standartiniu plaukų folikulų tyrimui.
Žmogaus plaukų mėginio ilgis riboja, kiek atgal folikulo tyrimas gali nustatyti narkotikų vartojimą. 90 dienų aptikimas laikomas normaliu, nes narkotikų vartojimą galima aptikti taip toli, net kai plaukai trumpi. Pavyzdžiui, norint 1.5 dienų aptikti įvairius vaistus, reikia vos 3.81 colio (apie 90 centimetro) plaukų. Tačiau jei plaukai, kuriuos galima tirti, yra daug ilgesni, narkotikų testas gali atskleisti tikslius rezultatus daug ilgesniam laikui. Pavyzdžiui, tai gali atskleisti narkotikų vartojimą, kuris įvyko prieš kelis mėnesius iki tyrimo.
Viena iš priežasčių, kodėl plaukų folikulų narkotikų tyrimas laikomas tokiu tikslu, yra tai, kad kam nors būtų labai sunku detoksikuoti plaukus ir suklaidinti folikulų tyrimą. Kai kurios įmonės parduoda specialius šampūnus, arbatas ir kitus produktus, kurie, jų teigimu, padeda įveikti plaukų folikulų tyrimus. Tačiau šie produktai paprastai neveikia. Net nukirpus visus galvos plaukus, mažai tikėtina, kad jis blokuotų narkotikų aptikimą. Plaukus narkotikų testavimui galima paimti iš kitų kūno dalių. Tačiau gaktos plaukai paprastai nenaudojami narkotikų testavimui.