Gydytojai skiria antibiotikus nuo plaučių uždegimo, kai plaučių uždegimą sukelia bakterijos arba mikoplazma – itin mažas parazitas. Antibiotikų vartojimas nuo pneumonijos, kurią sukėlė virusai, grybeliai ar kiti veiksniai, neišgydys pneumonijos. Tiesą sakant, be reikalo vartojant antibiotikus gali atsirasti antibiotikams atsparių bakterijų, o tai kelia nerimą sveikatos apsaugos pareigūnams visame pasaulyje.
Pneumonija yra plaučių uždegimas, dėl kurio sunku kvėpuoti ir gali pasireikšti viename arba abiejuose plaučiuose. Virusai sukelia maždaug nuo trečdalio iki pusės visų diagnozuotų pneumonijos atvejų. Tai reiškia, kad mažiausiai trečdalis ar pusė pneumonijos atvejų neturėtų būti gydomi antibiotikais. Žmonėms, sergantiems virusine pneumonija, taip pat gali išsivystyti bakterinė pneumonija, kurią reikia gydyti antibiotikais.
Plaučių uždegimo simptomai yra kosulys, šaltkrėtis ir galvos skausmas. Tiesą sakant, pneumonijos simptomai gali būti panašūs į gripo simptomus. Pacientai turėtų kreiptis į savo gydytojus, jei karščiuoja iki 102 laipsnių pagal Farenheitą (38.9 laipsnio C), taip pat šaltkrėtis. Žmonėms su susilpnėjusia imunine sistema, įskaitant labai mažus vaikus ir pagyvenusius žmones, pneumonija gali būti ypač pavojinga.
Gydytojas turi keletą pneumonijos diagnozavimo metodų. Tai apima fizinį egzaminą, krūtinės ląstos rentgenogramą, kraujo tyrimus ir gleivinės tyrimus. Atlikdamas fizinį apžiūrą, gydytojas klausys plaučių, kad pamatytų, ar yra girdimų garsų, vadinamų karkalais arba rhonchi, kurie rodo skysčius plaučiuose. Krūtinės ląstos rentgeno spinduliai gali patvirtinti, kad pacientas serga pneumonija, taip pat nurodyti, kur yra infekcija. Gydytojai bando nustatyti plaučių uždegimo priežastį atlikdami kraujo ar gleivinės tyrimus.
Plaučių uždegimą gali sukelti įvairios bakterijos, įskaitant Streptococcus pneumoniae. Nepriklausomai nuo tipo, bakterijų sukeltai pneumonijai gydyti gydytojas skirs antibiotikų. Gydytojai taip pat skiria antibiotikus nuo mikoplazmos sukeltos pneumonijos. Grybelinė pneumonija gydoma priešgrybeliniais vaistais, o virusinė pneumonija paprastai gydoma lovos režimu ir skysčiais, nors kai kurie virusinės pneumonijos atvejai gali būti gydomi antivirusiniais vaistais.
Pacientai neturėtų vartoti antibiotikų nuo kitų nei bakterinės ar mikoplazminės pneumonijos. Ne tik pneumonija nebus tinkamai gydoma, bet ir be reikalo vartojant antibiotikus, gali išsivystyti bakterijų atsparumas antibiotikams. Antibiotikams atsparios bakterijos nereaguoja į antibiotikus ir dėl to jas daug sunkiau naikinti.
Gydytojai dėl rimtų priežasčių skiria tam tikrą skaičių tam tikro stiprumo antibiotikų tablečių. Žmonės, kurie nustoja vartoti paskirtus antibiotikus, kai tik pradeda jaustis geriau, ne tik rizikuoja savo sveikata, bet ir gali prisidėti prie antibiotikams atsparių bakterijų atsiradimo. Pacientai gali lengviau atkrytis, jei nebaigia išrašyti receptų, o nebaigę išrašyti, todėl labiau tikėtina, kad pradės vystytis bakterijos, kurios nereaguoja į dabartinius vaistus.