Daugeliui moterų menopauzės simptomams gydyti skiriami antidepresantai, daugiausia karščio bangoms ir naktiniam prakaitavimui gydyti. Dėl neigiamo šalutinio poveikio mažėjant pakaitinės hormonų terapijos (HRT) populiarumui, reikia ieškoti pakaitinės terapijos menopauzės simptomams gydyti. Nors tyrimai rodo, kad antidepresantai iš tiesų gali būti veiksmingi mažinant karščio bangų sunkumą, šalutinis vaisto vartojimo poveikis gali sukelti kitų problemų.
Antidepresantų vartojimas menopauzei ir depresijai yra patvirtintas gydymas, nes antidepresantai buvo skirti gydyti didžiąją depresiją. Tačiau jų vartojimas dėl kitų priežasčių, tokių kaip nuotaikos svyravimai, nerimas ir karščio bangos, nėra patvirtintas gydymo režimas. Menopauzės simptomai kartais gali tapti tokie sunkūs, kad moterys bandys bet kokį gydymą, kad palengvintų savo kančias. Mokslininkai nėra visiškai tikri, kodėl antidepresantų skyrimas menopauzei veikia, tačiau atrodo, kad tai veiksminga, jei menopauzė vis dar yra ankstyvoje stadijoje. Panašu, kad moterys, kurios menopauzės simptomus jaučia metus ar ilgiau, ir toliau kenčia nuo karščio bangų net ir vartodamos antidepresantus.
Ilgalaikis antidepresantų vartojimas yra susijęs su daugybe nepageidaujamų šalutinių poveikių, kurie gali sustiprinti menopauzės simptomus, įskaitant nerimą, miego sutrikimą ir sumažėjusį libido. Miego trūkumą dėl naktinio prakaitavimo ir karščio bangų iškeisti miego trūkumu dėl antidepresantų vartojimo yra savaime nugalėti. Svorio padidėjimas, pykinimas ir vėmimas yra kiti gerai žinomi šalutiniai poveikiai, be priklausomybės rizikos.
Klinikinių tyrimų metu nustatyta, kad antidepresantai buvo veiksmingi gydant menopauzės simptomus, yra selektyvūs serotonino reabsorbcijos inhibitoriai (SSRI), tokie kaip Prozac ir Paxil, ir serotonino norepinefrino reabsorbcijos inhibitoriai (SNRI), tokie kaip Effexor. Kai kurie iš šių vaistų parduodami JAV, skirti gydyti priešmenstruacinį sindromą ir sunkesnę jo formą – priešmenstruacinį disforinį sutrikimą. Pristiq yra SNRI, sukurtas specialiai menopauzei gydyti.
Serotoninas yra neuromediatorius, cheminė medžiaga, kuri dalyvauja reguliuojant nuotaiką, apetitą, miegą ir kūno temperatūrą. Manoma, kad su menopauze susijęs estrogeno sumažėjimas sutrikdo serotonino funkciją, todėl organizmas nebesugeba kontroliuoti kūno temperatūros. Antidepresantai dirbtinai atkuria pusiausvyrą, todėl karščio bangos, naktinis prakaitavimas ir nuotaikų kaita tampa mažiau problema. Vis daugiau gydytojų skiria antidepresantus menopauzei, ir sutariama, kad esant sunkiems menopauzės simptomams, turintiems įtakos gyvenimo kokybei, tai yra veiksmingas gydymas. Tačiau švelnesniais atvejais gali būti rekomenduojamos ne tokios drastiškos galimybės.