Išrašyti antipsichoziniai vaistai nuo šizofrenijos paprastai yra veiksmingi tik ribotai dėl didelio rimto šalutinio poveikio. Medicinos mokslininkai, tyrinėjantys sergančiųjų šizofrenija smegenis, kartais praneša apie nedidelį smegenų pažeidimą tiems, kurie ilgą laiką vartojo antipsichozinius vaistus. Daugelis psichiatrų skiria antipsichozinius vaistus nuo šizofrenijos, nes iš pradžių sumažėja bendras šios ligos simptomas – psichozė. Nors kai kurie įprasti antipsichoziniai vaistai kai kuriems pacientams gali padidinti psichikos aiškumą ir sustiprinti ryšį su tikrove, šis teigiamas poveikis gali priklausyti nuo šizofrenijos sunkumo ir nuo bendros pacientų sveikatos istorijos.
Antipsichoziniai vaistai nuo šizofrenijos buvo standartiniai gydymo būdai nuo šeštojo dešimtmečio, nors vėlesni tyrimai rodo, kad kai kurie alternatyvūs gydymo būdai gali padėti sergantiems šizofrenija, nesukeliant ilgalaikio žalos jų neurologinei sveikatai. Ankstyviausios antipsichozinių vaistų formulės yra žinomos kaip pirmosios kartos antipsichoziniai vaistai, o vėlesni antipsichozinių vaistų tipai vadinami antrosios kartos vaistais. Kai kurie iš labiausiai dokumentuotų ir rimčiausių šalutinių poveikių, susijusių su pirmosios kartos antipsichoziniais vaistais, yra intelekto koeficiento (IQ) balų sumažėjimas, gebėjimo atlikti pagrindinius matematinius skaičiavimus praradimas ir sumažėjęs gebėjimas formuoti originalią, abstrakčią ar kūrybingą mintį. modelius. Šis šalutinis poveikis dažnai rodo, kad vaistai veikia priekinės žievės sritis smegenyse, kurios yra atsakingos už didesnį mąstymą.
Kai kurie psichiatrai prieštarauja antipsichozinių vaistų vartojimui šizofrenijai gydyti dėl neigiamo poveikio aukštesniems mąstymo procesams. Daugelis mano, kad dėl ilgalaikio stiprių pirmosios kartos antipsichozinių vaistų vartojimo kai kurie šizofrenija sergantys pacientai gali būti labiau pažeidžiami pasiūlymo ir manipuliavimo, ypač kai jie gydomi stacionare. Kai kurie antrosios kartos vaistai gali geriau pagerinti bendrą pažinimo funkciją, nors daugelis psichiatrų mano, kad jiems reikia išbandyti keletą skirtingų antrosios kartos antipsichozinių vaistų derinių, kad būtų galima rasti geriausią kiekvienam pacientui.
Ribotas antipsichozinių vaistų, skirtų šizofrenijai gydyti, vartojimas kartu su kitais gydymo būdais laikomas veiksmingiausiu pasirinkimu sergant ankstyvomis ligos formomis. Kadangi ši būklė yra smegenų liga, o ne specifinė elgesio problema, šis gydymas paprastai turi tobulėti būklei progresuojant. Kai kuriems pacientams ilgainiui išsivysto atsparumas vieno tipo mažo stiprumo antipsichoziniams vaistams, todėl jiems reikia išrašyti antrą, stipresnį vaistą. Kai kurie pažengusios stadijos šizofrenijos atvejai priskiriami gydymui atspariems, kai įrodyta, kad bent du antipsichoziniai vaistai dažniausiai neveiksmingi gerinant bendrą paciento kasdienės veiklos būklę.