Yra apie 375,000 297,326 augalų rūšių, kurių kiekvienais metais atrandama vis daugiau. Tai apima sėklinius augalus, briofitus, paparčius ir paparčių giminaičius, vadinamus paparčių sąjungininkais. Nustatyta apie 258,650 15,000 augalų rūšys, iš kurių XNUMX XNUMX yra žydinčios ir XNUMX XNUMX bryofitų (kepenėlių, ragaviečių ir samanų). Visi augalai yra fotosintetiniai, deguoniui ir cukrui gaminti naudoja anglies dioksidą, vandenį ir šviesos energiją. Kiekvienoje ląstelėje yra daug organelių, vadinamų chloroplastais, kurie atlieka šią užduotį. Manoma, kad chloroplastai yra senovės cianobakterijos, kurias absorbavo didesnės eukariotinės ląstelės, sudarančios augalus.
Augalai susideda iš dviejų pagrindinių grupių; žalieji dumbliai ir sausumos augalai. Kiti dumblių tipai, tokie kaip raudondumbliai ir rudieji dumbliai, iš pradžių buvo identifikuoti kaip augalai, bet vėliau klasifikuojami už Plantae karalystės ribų. Pastarieji organizmai priklauso tai pačiai negrupuotai grupei, kaip ir augalai, Archaeplastida, tačiau paprastai nėra vadinami augalais, išskyrus šnekamąją kalbą. Pažįstamų žaliųjų dumblių pavyzdys yra jūros dumbliai.
Žinoma, dauguma augalų yra sausumos augalai, žinomi kaip embriofitai. Labiausiai paplitę yra kraujagysliniai augalai, ty jie turi vidinius vamzdelius vandeniui ir maistinėms medžiagoms pernešti. Mažumą sudaro augalų rūšys, vadinamos bryofitais, įskaitant kepenėles, raguočius ir samanas. Be kraujagyslių vamzdelių augalai gali užaugti tik kelių colių aukščio. Bryofitai pirmą kartą išsivystė kambro eroje, maždaug prieš 500 milijonų metų, ir nuo to laiko išliko gausūs.
Kraujagysliniai augalai yra labiau pažengusi augalų rūšis. Jie išsivystė Silūro eroje, maždaug prieš 420 milijonų metų, ir toliau dominavo žemėje tiek įvairovės, tiek biomasės požiūriu. Kraujagysliniai augalai yra kertinis akmuo, laikantis visą sausumos ekosistemą, lygiai taip pat, kaip cianobakterijos laiko ekosistemą vandenynuose.
Pirmoji rimta naujovė po pradinės kraujagyslių augalų evoliucijos buvo sėklos. Naudodami sėklas, augalai galėtų kolonizuoti sausesnes vietas nei anksčiau ir išgyventi sezonines sausras. Palyginimui, augalams, kurie dauginasi per sporas, pavyzdžiui, paparčiams, reikalinga drėgna aplinka.
Naujausi augalai, išsivystę, buvo gaubtasėkliai arba žydintys augalai. Jie išsivystė tik prieš 125 milijonus metų, kreidos periodu. Besivystančių gėlių tikslas buvo įtraukti judrius gyvūnus, ypač vabzdžius, į žiedadulkių, taigi ir genetinės medžiagos, mainų procesą.