Pagal dažniausiai naudojamą klasifikavimo schemą yra 38 gyvūnų filai. Kai kurie sistemininkai teigia, kad yra skirtingas filų skaičius, nors visada yra nuo 35 iki 40. Per pastarąjį šimtmetį buvo aptiktos tik trys filos, o paskutinis – 1993 m. Nė vienas žinomas filialas niekada nebuvo visiškai išnykęs: bent kai kurie jų atstovai. visada išgyvena didelius išnykimus.
Dauguma šiuolaikinių gyvūnų filų iškastiniuose šaltiniuose atsiranda per Kambro sprogimą arba netrukus po jo – prisitaikančios spinduliuotės epizodo prieš 630–620 milijonų metų. Vis dar nesutariama, kiek šių filų egzistavo prieš Kambro sprogimą Ediacaran laikotarpiu, nors dauguma mokslininkų sutinka, kad bent aštuoni jau buvo sukurti.
Didžioji dauguma gyvūnų priklauso tik devynioms genčių grupėms: Mollusca, Porifera, Cnidaria, Platyhelminthes, Nematoda, Annelida, Arthropoda, Echinodermata ir Chordata. Neoficialiai kalbant, tai yra moliuskai (112,000 5,000 rūšių), kempinės (11,000 25,000 rūšių), cnidarijos (medūzos ir draugai: 80,000 1), plokščiosios kirmėlės (15,300 1,134,000), nematodai (8 7,000 – 100,000 mln.), anelidai (segmentiniai kirminai: XNUMX, XNUMX), nariuotakojų (XNUMX XNUMX XNUMX+, gali būti net XNUMX mln.), dygiaodžiai (žvaigždės ir draugai: XNUMX XNUMX) ir chordatai (stuburiniai gyvūnai ir lancetai: XNUMX XNUMX+).
Kiekvienas būrys yra monofilinis, tai reiškia, kad jis apima visus vienos rūšies palikuonis ir nė vienos rūšies, kuri nebūtų tų vadinamųjų kamieninių taksonų palikuonys. Tai galima patvirtinti atliekant genetinę analizę. Tarp filų pačios įvairiausios grupės yra vabzdžiai (daugiau nei milijonas rūšių, tikriausiai daug daugiau) ir erkės (voragyvis, turintis 45,000 1 aprašytų rūšių, bet gali būti net XNUMX mln.), abu nariuotakojai.
Visi likę filai turi mažiau nei apie 2,000 narių, rečiausią filą sudaro tik trys (Cycliophora: nelyginiai maišeliai, atstovaujami Symbion pandora), dvi (Xenoturbellida: keistas plokščiasis kirmėlė) arba viena rūšis (Micrognathozoa: mažytis žandikaulis gyvūnas ir Placozoa, gyvūnas kuri primena daugialąstę amebą). Dauguma jų yra paprasti jūrų organizmai, dažnai vadinami kirmėlėmis arba nanoplanktonu. Vieni įdomiausių yra rotiferiai (Rotifera, maži blakstienoti organizmai), tardigradai (Tardigrada, vandens lokiai, ištvermingiausi iš visų gyvūnų), dviračiai (Rhombozoa, pastilės formos kalmarų parazitai), gastrotrichai (Gastrotricha, maži vamzdelius primenantys gyvūnai). , acoels (Acoelomorpha, labai maži kirminai, neturintys žarnų, baziniai visiems dvišaliams gyvūnams) ir samaniniai gyvūnai (bryozoans, paviršutiniškai panašūs į koralus).