Jungtinių Valstijų nacionalinės aeronautikos ir kosmoso administracijos (NASA) duomenimis, Žemės saulės sistemoje yra apie 4,700 potencialiai pavojingų asteroidų (PHA). Šie palyginti dideli asteroidai, dar žinomi kaip mažosios planetos, gali skrieti aplink Žemę ir, susidūrę, gali padaryti didelę žalą planetai ir jos gyventojams. Nors kosmoso mokslininkai ir toliau ieško potencialiai pavojingų objektų, įskaitant asteroidus, nuo 2012 m., pasak NASA, iš tikrųjų buvo aptikta tik 20–30 % PHA.
Daugiau apie asteroidus:
Nėra duomenų, kad žmogus iš tikrųjų būtų nužudytas dėl „smūgio įvykio“, kuris yra mokslo bendruomenėje vartojamas terminas, apibūdinantis kosminių kūnų susidūrimą.
Potencialiai pavojingi asteroidai ne tik kelia pavojų planetai, bet ir gali kelti pavojų kosminėms misijoms.
Pirmasis užfiksuotas incidentas, kai kosminis objektas atsitrenkė į žmogų, įvyko 1927 m. 5 metų japonei mažytis akmuo trenkė į galvą, nors ji nebuvo sužalota.