Kelio mikrolūžių chirurgija apima mažyčių skylučių gręžimą kelio kaule, skatinant naujo pluoštinio audinio, kuris pakeičia susidėvėjusią kremzlę, augimą. Kremzlė yra minkštas audinys, esantis visuose sąnariuose, kuris tarnauja kaip pagalvėlė tarp kaulų, leidžianti jiems judėti ir lankstyti be skausmo ar slopinimo. Tačiau laikui bėgant jis susidėvi ir netgi gali plyšti, jei patiria didelę traumą. Keliai dažniausiai pažeidžiami kremzlės.
Mikrolūžių technika atsirado devintojo dešimtmečio pabaigoje ir Amerikoje ją sukūrė Kolorado gydytojas Richardas Steadmanas. Nors paprastai kremzlės negyja savaime, Steadmanas nustatė, kad dėl nedidelių netoliese esančių kaulų pažeidimų iš čiulpų išsiskiria tam tikros rūšies kamieninės ląstelės. Šios kamieninės ląstelės ištaisė pažeidimus audiniu, savo savybėmis labai panašiu į kremzlę. Tinkamai įdėjus naujas audinys veiksmingai pakeitė ankstesnę kremzlę, veiksmingai gydydamas žalą.
Pati kelio mikrolūžių operacija yra palyginti nedidelė, palyginti su kitomis alternatyvomis, tokiomis kaip dalinis ar visiškas sąnario pakeitimas. Operacija yra artroskopinio pobūdžio, o tai reiškia, kad per pjūvį įterpiamas nedidelis skersmuo, kad chirurgas nukreiptų vaizdo įrašą. Maža yla naudojama kaulų pažeidimams, iš kurių išskiriamos kamieninės ląstelės kaip krešėjimo proceso dalis, sukurti.
Visa kelio mikrolūžio operacija paprastai trunka mažiau nei valandą. Turint omenyje tik nedidelius pjūvius, reikalingus artroskopinei operacijai, galima naudoti tik vietinį anestetiką. Tačiau dėl įvairių priežasčių kai kuriems pacientams chirurgas gali rekomenduoti bendrąją anesteziją. Išskyrus komplikacijas, bet kuriuo atveju tai lieka ambulatorinė procedūra.
Užtrunka nuo aštuonių iki penkiolikos savaičių, kol kraujo krešulys virsta pluoštiniu audiniu, kuris gali perimti pažeistos ar prarastos kremzlės funkcijas. Per šį laiką pacientas turi būti labai atsargus, kad atliktų reikiamą fizinės terapijos kiekį, neperkraunant sąnario ir nerizikuojant patirti nesėkmių. Ramentai būtini bent pirmą mėnesį po operacijos, o per tą laiką ant kelio negalima uždėti svorio.
Nors dažniausiai sėkminga, nes jaunesnių nei 20 metų pacientų nesėkmių dažnis siekia tik 45 procentų, kelio mikrolūžių operacija nėra be apribojimų. Jis rekomenduojamas tik asmenims, sergantiems lengva ar vidutinio sunkumo kelio ligomis, o kruopšti reabilitacija yra labai svarbi norint tinkamai atsigauti. Daugeliu atvejų tai apima mažiausiai šešias valandas per dieną, naudojant nepertraukiamo pasyvaus judesio (MUT) įrenginį kelias savaites. Griežtos rutinos laikytis apsunkina tai, kad daugeliu atvejų pacientai po operacijos jaučia minimalų skausmą, jei skausmas apskritai pastebimas. Dėl to pacientai gali jausti, kad jų kelias sugijo labiau nei iš tikrųjų, ir gali jį pervargti.