Padegimas – tai gaisras, sukeltas tyčia, turint piktų kėslų, siekiant nuslėpti kitą nusikaltimą arba išieškoti turto draudimo pinigus. Į padegimą, kaip į nusikaltimą, žiūrima labai rimtai, nes kyla pavojus turtui ir žmonių gyvybėms. Daugumoje pasaulio šalių dirba padegimų tyrėjai, kurie visą darbo dieną tikrina gaisrų vietas. Paprastai šie tyrėjai yra licencijuoti tos srities, kurioje jie dirba, vyriausybės, o kai kurie dirba kartu su draudimo tyrėjais, nes įtartini ženklai, kurių ieško abu ugniagesių specialistai, būna vienodi.
Padegimo tyrėjai iškviesti į įtartino gaisro vietą, kad nustatytų, kas tiksliai sukėlė gaisrą ir ar jis buvo padegtas tyčia. Jei paaiškės, kad gaisras buvo padegimas, o ne nelaimingas atsitikimas, tyrėjai bandys išsiaiškinti, kurioje namo vietoje kilo gaisras ir nuo ko jis kilo. Kiti teisėsaugos darbuotojai nagrinės suinteresuotus asmenis, kad sužinotų, kokie galėjo būti jų motyvai ir ar jie turi tvirtą alibi per tą laiką, kai kilo gaisras.
Apmokyti padegimų tyrėjai, tirdami gaisrą, naudoja daugybę įkalčių ir dažniausiai yra pirmieji įvykio vietoje, kad galėtų surinkti teismo ekspertizės įrodymus, kad galėtų ištirti gaisro vietą, kol ji dar šviežia. Pirmas dalykas, kurį jie tiksliai nustato, yra gaisro kilmė, nes tai dažnai yra gyvybiškai svarbi užuomina. Suradę gaisro vietą, jie gali nustatyti priežastį: greitintuvus, pavyzdžiui, degius skysčius, arba sprogmenis. Jei aptinkamas greitintuvas, gaisras dažniausiai laikomas padegimu, nes dauguma žmonių namuose nelaiko lakiųjų skysčių, nes jie nesaugūs.
Padegimų tyrėjai ne tik naudoja akis, bet ir intensyviai fotografuoja įvykio vietą, kad, jei kas nors būtų pristatytas į teismą, prisiekusieji galėtų pamatyti vietos nuotraukas. Be to, nuotraukose kartais atskleidžiami svarbūs įkalčiai, kurie iš pradžių nebuvo pastebėti įvykio vietoje. Padegimų tyrėjai dažnai atveža šunis, kurie yra išmokyti ieškoti greitintuvų požymių, ir jie paima mėginius vietoje cheminei analizei. Pagalbiniai darbuotojai tiria atvežtus mėginius ir kartu dirba kaip komanda, kad nustatytų gaisro priežastį.
Jei nuspręsta, kad gaisras nėra padegimas, padegimo tyrėjai vis tiek gali padėti ugniagesiams išsiaiškinti, kas atsitiko. Dažniausios gaisrų priežastys yra atvira liepsna, nevaldomi virtuvės gaisrai ir sugedę laidai. Kai kuriais atvejais gaisro priežastis gali būti neapdrausta draudimo liudijimu: jei, pavyzdžiui, priežastis buvo aplaidumas, turto savininkas gali negauti kompensacijos. Dėl šios priežasties draudimo gaisrų tyrėjai dažnai apžiūri neįtartinų gaisrų vietas, kad įsitikintų, ar gaisras uždengtas. Abu specialistai dažniausiai treniruojasi kartu, nes turi bendrų profesionalų tikslų.