Kad būtų įrodytas neatsargumas, asmuo turi turėti rūpestingumo pareigą, o tai reiškia pareigą veikti geriausiais kito interesais. Taip pat turėjo būti šios pareigos pažeidimas. Šis pažeidimas yra žalos priežastis, dėl kurios patiriama reali fizinė, finansinė ar emocinė žala. Daugumoje šalių aplaidumas yra civilinis nusikaltimas, todėl ieškovas ar asmuo, pareiškęs ieškinį, turi įrodyti, kad tai buvo labiau tikėtina, nei ne.
Rūpestingumo pareiga reikalauja, kad kas nors veiktų geriausiais kito interesais. Daugumoje jurisdikcijų tai reiškia elgesį taip, kaip tokiomis aplinkybėmis tikimasi iš protingo asmens. Rašytinė sutartis paprastai nebūtina norint įrodyti, kad asmuo turi atsakomybę atlikti šią pareigą.
Jei galima įrodyti, kad rūpestingumo pareiga egzistavo, ši pareiga turi būti pažeista. Tai reiškia, kad asmuo, kuriam buvo nustatyta pareiga elgtis atsakingai, to nepadarė. Pareigos pažeidimas neturi būti tyčinis, kad būtų įrodytas aplaidumas.
Ieškovas turi turėti galimybę įrodyti, kad pareigų pažeidimas iš tikrųjų padarė jam žalą. Daugelis advokatų tai vadina „bet už“ sąlyga, o tai reiškia, kad žala būtų padaryta ne „bet dėl“ atsakovo neveikimo tinkamai. Aplaidumo bylos gali būti nutrauktos, jei negalima įrodyti, kad pareigų pažeidimas buvo tikroji įvykio priežastis.
Tam, kad būtų įrodytas aplaidumas, turi būti padaryta tam tikra žala. Žala gali apimti fizinę žalą, finansinius sunkumus, skausmą ir kančias arba jų derinį. Jei asmuo negali įrodyti, kad jis tikrai nukentėjo, daugelyje šalių jam gali būti uždrausta pateikti ieškinį dėl aplaidumo.
Daugumoje jurisdikcijų įrodinėjimo pareiga paprastai tenka asmeniui, pareiškusiam ieškinį. Tačiau tai paprastai yra civilinis ieškinys, todėl įrodinėjimo našta yra mažesnė nei baudžiamojoje byloje. Dauguma teisėjų reikalauja, kad advokatai aplaidumą įrodytų pasitelkdami daugumą įrodymų, o tai reiškia „labiau tikėtina, nei ne“.
Daugelis aplaidumo bylų išsprendžiamos ne teismo tvarka, o ne bylinėjosi. Asmenys, pripažinti kaltais dėl aplaidumo, paprastai privalo atlyginti žalą aukai sumokėdami pinigų sumą. Kalėjimo laikas skiriamas retai, nes dauguma teisėjų mano, kad visuomenei nėra naudinga įkalinti žmones už tai, kas dažnai nukenčia dėl nelaimingų atsitikimų.