Pagrindinė plokštė yra spausdintinė plokštė, kurioje fiziškai telpa dauguma pagrindinių kompiuterio komponentų ir kuri suteikia jungtis kitiems komponentams. Kaip labai grubią analogiją, ją būtų galima palyginti su žmogaus skeletu. Naudotos pagrindinės plokštės pirkimas gali sumažinti kompiuterio išlaidas, tačiau tai taip pat gali būti sudėtingas procesas.
Pirmas dalykas, kurį reikia patikrinti naudojant pagrindinę plokštę, yra formos faktorius. Tai pagrindinės plokštės forma ir dydis. Pagrindinės plokštės formos koeficientas turi būti suderinamas su kompiuterio korpusu ir maitinimo bloku. Laimei, dauguma šiuolaikinių kompiuterių naudoja to paties tipo pagrindinę plokštę, žinomą kaip ATX.
Naudota pagrindinė plokštė bus naudinga tik tuo atveju, jei ji suderinama su jūsų komponentais. Komponentas, galintis sukelti problemų, yra CPU arba centrinis procesorius. Paprasčiausias būdas tai padaryti yra naudoti pagrindinę plokštę, pagamintą tos pačios įmonės kaip ir CPU. Kiti deriniai taip pat gali būti suderinami.
Pagrindinė plokštė taip pat turi būti suderinama su jūsų kompiuterio atmintimi. Tam įtakos turi ir atminties bloko kontaktų skaičius, ir tai, ar jis naudoja vieną ar du tiesioginius atminties modulius. Dėl šio suderinamumo reikalavimo daugumoje kompiuterių yra ribota atminties talpa.
Taip pat svarbu, kad pagrindinėje plokštėje būtų tinkamos jungtys ir lizdai. Jungtys skirtos prijungti prie standžiojo disko ir yra kelių tipų jungtys, pvz., IDE ir SCSI. Jei jie nesutampa su disku, nebus galimybės jo įdiegti ir naudoti.
Kai kurie raktų lizdai, kurių reikia ieškoti, yra PCI, kuris yra suderinamas su daugelio tipų kompiuterio plokštėmis, ir AGP, kuris naudojamas su dauguma vaizdo plokščių. Kitų tipų kortelės, pavyzdžiui, garso ar tinklo plokštės, dažniausiai jungiamos prie modernaus CNR lizdo. Taip pat svarbu patikrinti, ar yra USB prievadų: praktiškai visos naujos pagrindinės plokštės turi juos, tačiau kai kurios senesnės naudotos pagrindinės plokštės gali ir ne, ir tai būtų rimtas apribojimas kompiuteriui.
Dėl daugybės galimų nesuderinamybių su pagrindine plokšte pakeisti ją esamoje mašinoje gali būti varginantis ir brangus procesas. Kuriant kompiuterį nuo nulio situacija kiek kitokia. Šiuo atveju, nesvarbu, ar renkatės naują, ar naudotą pagrindinę plokštę, paprastai geriausia planuoti iš anksto prieš perkant bet kokią įrangą, kad būtų lengviau užtikrinti, kad pagrindinė plokštė ir komponentai yra suderinami ir kad būtų pakankamai galimybių vėliau pridėti kitų įprastų komponentų.