Atliekant stuburo magnetinio rezonanso tomografijos (MRT) tyrimą, medicininė įranga bus naudojama norint gauti paciento stuburo nuotraukų seriją, kad būtų galima surinkti informaciją apie stuburo būklę. Tyrimo metu pacientas turės ramiai gulėti uždaroje erdvėje MRT aparate. Aplinka gali būti triukšminga, nors ausinės paprastai yra skirtos apsaugoti paciento ausis. Pasibaigus nuskaitymui, vaizdai bus nuskaitomi ir naudojami paciento gydymo planui sudaryti.
Gydytojai gali rekomenduoti stuburo MRT, kai pacientui skauda nugarą arba atsiranda stuburo nervų problemų, tokių kaip nenormalus jutimas arba jutimo praradimas. Šio tyrimo galima prašyti ir žmonėms, patyrusiems stuburo traumą, nes gydytojai gali susirūpinti dėl nugaros smegenų traumų. Saugumo sumetimais žmonėms dažnai daromas stuburo MRT po automobilio avarijų ir rimtų kritimų, pavyzdžiui, kartais net jei nėra akivaizdžių stuburo pažeidimo simptomų.
Norint pasiruošti stuburo MRT, paciento bus paprašyta persirengti ligoninės chalatu ir nusiimti visus papuošalus. Metaliniai objektai nėra saugūs MRT aparate ir aplink jį, todėl pacientai, kuriems buvo atlikta bet kokia implanto operacija, turėtų įspėti techniką. Maždaug tuo pačiu metu pacientui taip pat gali būti atlikti kiti vaizdiniai tyrimai, jei gydytojas nori surinkti papildomos informacijos, pavyzdžiui, atlikti paprastą rentgeno nuotrauką, kad būtų galima vizualizuoti stuburą.
Kai kuriais atvejais stuburo MRT reikia naudoti kontrastinius dažus. Kontrastas padės išryškinti tam tikras vaizdo struktūras, todėl jis bus aiškesnis ir lengviau skaitomas, o tai gali apšviesti dalykus, kurie kitu atveju nebūtų matomi. Atliekant stuburo MRT su kontrastu, prieš pradedant tyrimą pacientui bus sušvirkščiama kontrastinė medžiaga ir jis turės palaukti, kol jis cirkuliuos. Egzistuoja nedidelė alerginės reakcijos į kontrastą rizika, todėl pacientai turi įspėti savo gydytojus, jei yra alergiški.
Pačio tyrimo metu pacientas guli ant stalo, kuris įstumiamas į MRT aparatą. Patogumui dažnai suteikiami paminkštinimai ir antklodės, o kai kuriose patalpose skamba muzika, padedanti pacientams atsipalaiduoti nuskaitymo metu. Stuburo MRT trukmės trukmė skiriasi, atsižvelgiant į tai, kokia stuburo dalis yra vaizduojama, o dėl klaustrofobijos nerimaujantys pacientai gali gauti vaistų nuo nerimo, kad nuskaitymo metu išliktų ramūs.