Gydytojams gali tekti ištirti tiesiąją žarną ir išangę dėl įvairių priežasčių. Oficialiai vadinamas skaitmeniniu tiesiosios žarnos tyrimu (DRE), šis testas gali trumpai parodyti, ar tam tikras medicinines problemas gali reikėti atidžiau pažvelgti į šviesą ir fotoaparatą. Egzaminas apima pirštinių rodomojo piršto įkišimą į tiesiąją žarną maždaug minutei, per kurį pacientas gali būti vienoje iš kelių padėčių. Tiesiosios žarnos tyrimas padeda apžiūrėti audinį ir nustatyti galimus darinius ar uždegimo vietas.
Tiesiosios žarnos tyrimas gali būti atliekamas keliomis pozicijomis. Moteriai tai gali būti atliekama kartu su platesne ginekologine apžiūra, pacientei gulint ant nugaros, išskėtus kojas ir pritvirtinus prie balnakildžių. Priešingu atveju gydytojas gali tiesiog paprašyti paciento pasilenkti per apžiūros stalo šoną. Kita įprasta padėtis – pacientas guli ant šono ir traukia viršutinę koją prie krūtinės.
Dėl įvairių simptomų gydytojas gali atlikti tiesiosios žarnos tyrimą arba jo visai neatlikti. Atliekant prostatos liaukos, gimdos ar kiaušidžių vėžio patikrą, tiesioji žarna yra geriausias kampas gydytojams nustatyti auglius ir kitus anomalijas. Kai pacientai skundžiasi tokiais simptomais kaip stiprus skausmas, virškinimo sutrikimai ar kraujavimas iš tiesiosios žarnos, gydytojai gali atlikti greitą skaitmeninį testą, kad nustatytų, ar problemos šaltinis yra hemorojus ar tiesiosios žarnos polipai prie išangės. Dažnai šis tyrimas apima audinių palpaciją ir pagrindinių organų navikų patikrinimą.
Jei atliekant tiesiosios žarnos tyrimą skausmo ar kraujavimo priežastis nenustatyta, gydytojai kaltininkui nustatyti gali naudoti tikslesnę įrangą. Gali būti atliekama sigmoidoskopija, kad apšviesta kamera apžiūrėtų apatinę storosios žarnos dalį arba tiesiąją žarną ir pašalintų daugumą rastų ataugų. Kolonoskopija gali būti naudojama apžiūrėti ir išvalyti visą storąją žarną arba storąją žarną. Pašalinus bet kokius įtariamus navikus, polipus ar kitas ataugas, jie reguliariai tikrinami dėl piktybinių navikų.
Pastariesiems dviems tyrimams reikia išankstinio pasiruošimo, visų pirma vienos ar trijų dienų skystos dietos, kad būtų pašalintas kelias įrangai ir geriausiai atskleistų nenormalius audinius. Tačiau tiesiosios žarnos tyrimui nereikia išankstinio pasiruošimo. Amerikos klinikinės onkologijos draugija rekomenduoja pacientams iš anksto pranešti gydytojams apie bet kokį uždegimą, kad jis ar ji galėtų geriausiai išvengti jautrių vietų. Nepaisant to, galima tikėtis tam tikro diskomforto.