XX amžiaus pradžios blaivybės judėjimas daugiausia kaltas dėl daugybės klaidingų nuomonių apie absentą ir dėl to, kad spiritas yra neteisėtas arba griežtai reguliuojamas daugelyje šalių. Tiesą sakant, tyrimai rodo, kad absentas nekelia jam būdingų pavojų, ypač kai jis gaminamas kompetentingoje distiliavimo gamykloje, o pramonė nori paneigti populiarią mintį, kad jis pavojingas, siekiant parduoti daugiau šio liūdnai pagarsėjusio spirito. Teisinis absento statusas visame pasaulyje skiriasi, kai kurios šalys jį išvis uždraudė, o kitos leidžia parduoti tam tikras rūšis, o kai kurios visai nebando reguliuoti pardavimo, išskyrus taisykles, taikomas kitiems spiritiniams gėrimams.
Absentas yra itin stiprus spiritas, gaunamas maceruojant įvairias žoleles alkoholyje. Labiausiai žinoma, kad tai apima pelyną, turi išskirtinę žalsvą spalvą ir stiprų saldymedžio skonį. 1800-ųjų pabaigoje žmonės pradėjo tikėti, kad dvasia sukelia haliucinacijas ir beprotybę, o blaivybės judėjimas išpopuliarino idėją, kad dvasia pavojingai sukelia priklausomybę ir yra psichoaktyvi. Buvo pasiūlyta, kad vartojimas gali sukelti nuolatinę beprotybę ir kad jis turėtų būti uždraustas, o XX amžiaus pradžioje daugelis tautų tai padarė.
Žmonės, manantys, kad absentas yra pavojingas, atkreipė dėmesį į cheminį junginį, žinomą kaip tujonas, esantį pelynuose. Tujonas iš tikrųjų yra gana pavojingas, bet tik labai dideliais kiekiais. Pavyzdžiui, pelyno ekstrakte gali būti pakankamai daug pelyno, kad sukeltų rimtų sveikatos problemų, tačiau tradiciškai gaminamame absente tujono yra tik nedideliais kiekiais, kurie, atrodo, nekelia pavojaus sveikatai. Kai kuriose šalyse tujono kiekis spirite yra griežtai reguliuojamas, tikintis, kad koncentracija būtų labai žema.
Haliucinacijos, traukuliai ir kiti nemalonūs simptomai, kuriuos žmonės siejo su absento vartojimu, taip pat galėjo atsirasti dėl prastai distiliuoto alkoholio arba labai didelės alkoholio koncentracijos spiritinių gėrimų vartojimo. Absentas iš prigimties yra labai stiprus, o kažko, pavyzdžiui, gryno grūdų alkoholio, vartojimas gali sukelti visus simptomus, kurie kažkada buvo teigti su juo susiję, įskaitant mirtį. Tiesą sakant, spiritas visai neatrodo psichoaktyvus, ypač kai jis geriamas tradiciniu būdu, skiedžiamas vandeniu ir cukrumi.
Po draudimo absentas buvo apipintas mistika, ir daugelis žmonių šią dvasią iškėlė į aukštą lygį. Tautams pamažu sušvelninant savo draudimus, visuomenės rezultatai dažnai buvo didžiuliai, nes žmonės plūsta pirkti spirito. Kai kurie žmonės nusivylė, nes susikaupimas priverčia juos nusivilti.