1920 m. Rogerio Baldwino ir kitų įkurta Amerikos piliečių laisvių sąjunga arba ACLU yra ne pelno siekianti organizacija, teikianti teisinę pagalbą ir kitokią paramą asmenims, susiduriantiems su vyriausybės cenzūra, neteisėtu baudžiamuoju persekiojimu, Pirmosios pataisos teisių pažeidimu ir kitais asmens pilietinių laisvių pažeidimais. . Liūdnai pagarsėjęs „Scopes“ beždžionių tyrimas, kurio metu kreacionizmas buvo supriešinamas su evoliucijos teorija, gali būti siejamas su, pavyzdžiui, jaunosios ACLU pastangomis. ACLU veiksmai suformavo Amerikos teisės kursą nuo pat jos įkūrimo, todėl daugelis žmonių ir organizacijų mano, kad tai labai prieštaringa.
Viena iš priežasčių, kodėl ACLU laikomas prieštaringu, yra bylų pobūdis ir priežastys, dėl kurių ji imasi. Pavyzdžiui, jei miestas sankcionuoja gimimo scenos demonstravimą viešoje nuosavybėje, ACLU dažnai siekia teisinio įsakymo ją pašalinti arba pakeisti. Teisinis tokių veiksmų pagrindas yra nereligingų piliečių teisė nežiūrėti į religinius simbolius toje teritorijoje, kuri turėtų būti neutrali, tačiau daugelis žmonių tai vertina kaip prieštaringą bažnyčios ir valstybės padalijimą. Nors religinė demonstracija negali būti akivaizdžiai įžeidžianti daugumai miesto gyventojų, ACLU siekia apsaugoti kitų, kurie gali būti įžeisti, pilietines laisves.
Kartais ACLU teikia teisinę pagalbą ir kitokią paramą asmenims ar grupėms, kurių bendri įsitikinimai prieštarauja pagrindiniams įsitikinimams. ACLU teisininkai atstovavo Ku Klux Klan, antihomoseksualinei Westboro baptistų bažnyčiai ir Šiaurės Amerikos vyrų berniukų meilės asociacijai (NAMBLA), be kitų pakraščių ar prieštaringų organizacijų. Nors ACLU nebūtinai pritaria šių organizacijų nurodytiems tikslams ar misijos pareiškimams, ji jaučiasi priversta ginti savo teisę protestuoti prieš vyriausybę arba platinti savo literatūrą.
Kadangi didžiąją dalį ACLU finansuoja kairioji arba liberalioji politinio spektro pusė, narystė ACLU politinės dešinės pusės dažnai vertinama kaip neigiama. Demokratų prezidentą Michaelą Dukakį užpuolė respublikonų kandidatas George’as HW Bushas per 1988 m. rinkimų kampaniją už pripažintą narystę ACLU.
ACLU dažnai apibūdinama kaip ultraliberali organizacija, atsieta nuo plačiosios visuomenės pažiūrų ir moralės, nors ACLU istoriškai metė iššūkį tiek liberalioms, tiek konservatyvioms pozicijoms. Nors ACLU gynė pornografų teises gaminti nešvankią medžiagą arba privertė pašalinti religinius simbolius iš viešųjų pastatų, ji taip pat atliko svarbų vaidmenį kuriant pilietinių teisių įstatymus ir teisinę pagyvenusių žmonių, neįgaliųjų, karo veteranų ir kitų asmenų apsaugą. yra tekę susidurti su vyriausybės įsikišimu ar atsisakymu teikti paslaugas.