Alabama buvo viena iš daugelio JAV valstijų, gaminančių medvilnę XIX ir XX amžiaus pradžioje. Ji buvo praminta „medvilnės valstija“ dėl savo centrinės vietos Dixie pietų medvilnės juostoje. Medvilnė dominavo Alabamos ekonomikoje ir lėmė jos istoriją bei visuomenės struktūrą.
Ankstyvieji vietiniai amerikiečiai augino medvilnę, o ispanų ir anglų kolonistai augino medvilnę Floridoje ir Virdžinijoje. Ūkininkai ir botanikai eksperimentavo su įvairiomis veislėmis, kartais kryžmindami medvilnės atmainas, kad išaugintų tvirtesnes veisles. 1700-aisiais medvilnė buvo namų pramonė: kolonistai augindavo nedidelius medvilnės kiekius prie savo namų ir verpdavo nedidelius kiekius savo reikmėms.
Pramonės revoliucija atnešė keletą medvilnės gamybos pokyčių. 1700-ųjų pabaigoje anglų išradėjai sukūrė galingus automatizuotus metodus, kaip verpti žaliavinę medvilnę ir vilną į siūlus. Šie daiktai, tokie kaip skraidantis šaulys, besisukančios dženos ir elektrinės staklės, sukėlė revoliuciją tekstilės pramonėje. Daugelis žmonių norėjo dėvėti drabužius, pasiūtus iš aptakių naujų siūlų, o medvilnės gamyba neatsiliko.
1793 m. išradėjas Eli Whitney užpatentavo savo medvilnės džiną – mašiną, kuri atliko daug laiko reikalaujančią užduotį atskirti sėklas nuo medvilnės. Ši technologija greitai išplito, o Whitney medvilnės džino atgarsiai išdygo visoje šalyje. 1795 m. vyras, vardu Džozefas Kolinsas, pradėjo auginti medvilnę ūkyje netoli Mobile, Alabamos valstijoje. Collinso sėkmė padėjo Alabamos perėjimui į vieną iš pagrindinių šalies medvilnę gaminančių valstijų.
Po to, kai 1816 m. vietinės indėnų gentys buvo išstumtos iš savo žemių, naujakuriai iš Džordžijos ir Karolinos atvyko į Alabamą auginti medvilnės turtingoje regiono dirvoje. Jie atsinešė vergų darbo sistemą, kuri varė žemės ūkį pietuose. 1819 m. Alabama oficialiai tapo valstija; ūkininkai tais metais iš „Mobile“ išsiuntė 16,000 1821 medvilnės rulonų. Iki 3,000,000 m. Alabama eksportavo aukštos kokybės medvilnę už XNUMX XNUMX XNUMX JAV dolerių (USD).
Per ateinančius kelis dešimtmečius eksportas iš medvilnės valstybės išaugo eksponentiškai. Iki 1839 m. „Mobile“ gabeno 440,000 1860 medvilnės ryšulių – pusę visos šalies eksportuojamos medvilnės. Sudėtingesnė įranga, trąšų naudojimas ir žemės ūkio kolegijos palengvino medvilnės pramonės plėtrą, tačiau vergija buvo pagrindinė sudedamoji dalis. Medvilnės auginimas buvo daug darbo reikalaujantis procesas, o žemės savininkai priklausė nuo savo vergų, kad kasmet užaugintų didžiulį derlių už minimalias kambario ir lentų išlaidas. Iki 964,000 m. Alabamos gyventojų skaičius išaugo iki XNUMX XNUMX; beveik pusė buvo vergai.
Pilietinis karas nusiaubė Alabamijos medvilnės pramonę. Kareiviai plėšė medvilnės laukus ir blokavo pietinius uostus, o eksportas smarkiai sumažėjo. Kai šiaurė laimėjo karą, vergija buvo uždrausta. Ūkininkai vergiją pakeitė nuomininkų sistema, kai buvę vergai ir bežemiai baltaodžiai dirbo nedidelius plantacijos savininko žemės sklypus. Plantacijų savininkai tikėjosi, kad nuomininkai patys susimokės už visas ūkininkavimo išlaidas ir gaudavo nuomos pinigus bei 50 % derliaus – ši sistema, vadinama daliniu auginimu, dažnai palikdavo nuomininkus labai įsiskolinusius.
Net ir naudojant šią pigios darbo jėgos sistemą, medvilnės valstybei prireikė 30 metų, kad grįžtų į prieš pilietinį karą buvusį gamybos lygį. 1890-ieji buvo aukščiausias Amerikos medvilnės pramonės taškas; eksportas svyravo apie 3,000,000 XNUMX XNUMX rulonų. JAV vyriausybė atidarė žemės ūkio biurus, kad geriau koordinuotų medvilnės gamybą, tačiau dažnai ignoravo smulkesnes operacijas.
XX amžius buvo Alabamos Medvilnės valstijos titulo pabaigos pradžia. Medvilniniai straubliai į Alabamą atvyko 20 m., o nuomininkai ūkininkai buvo ypač nukentėję; daugelis juodaodžių pradėjo migruoti į geresnes galimybes Šiaurėje. Plantacijų ūkininkai suprato, kad reikia diversifikuoti, ir pradėjo investuoti į kitas pramonės šakas. Medvilnės gamyba persikėlė į vakarus, o Alabamijos žemės ūkis perėjo prie sojų pupelių, paukštienos ir jautienos – likusios medvilnės plantacijos tapo didelėmis, mechanizuotomis operacijomis. Alabama vis dar patenka į 1911 geriausių medvilnę gaminančių valstijų.