Anglų kalba bent iš dalies nenaudoja fonetinės rašybos, nes būtų tiek daug skirtingų galimų žodžių rašybos būdų, kad žmonėms būtų sunku suprasti vieni kitus. Yra tiek daug skirtingų galimų anglų kalbos žodžių rašybos būdų, nes anglų kalba naudojama daug žodžių iš labai skirtingų šaltinių – nuo germanų iki lotynų iki graikų. Pavyzdžiui, remiantis vien tik tuo, kaip jis skamba, žodis „žirklės“ teoriškai gali būti parašytas apie 80 milijonų skirtingų būdų, įskaitant „sizerz“, „schiesourrhce“ ir „cisers“. Tačiau tai tik teorinė, nes norint pasiekti visas 80 milijonų galimybių, žmogus turėtų naudoti raides neteisingai, pavyzdžiui, žodžio pabaigoje naudoti raidę „z“, kad skambėtų „s“.
Daugiau apie tarimą ir anglų kalbą:
Maždaug nuo 1350 m. iki 1500 m. e. m. įvyko radikalus pokytis, kaip buvo tariami anglų kalbos balsiai, vadinami Didžiuoju balsių poslinkiu. Pavyzdžiui, garsas „ee“ skambėjo taip, kaip „a“ raidėje „plokštė“, į taip, kaip dabar tariamas „pėdomis“. Ne visiškai aišku, kodėl taip atsitiko, tačiau tai lėmė daug keistų šiuolaikinės anglų kalbos rašybos konvencijų – pavyzdžiui, kodėl „plūgas“ ir „per“ gali būti vienodos „ough“ rašybos, bet tariami labai skirtingai.
Jo gyvenimo tekstuose aptinkama apie 20 skirtingų Šekspyro vardo rašybos būdų, 6 jo parašo variantai (įskaitant santrumpas).
Anglų kalba taip pat turi daug keistų rašybos ir tarimų, nes joje yra tiek daug skolinių, kurių daugelis rašomi fonetiškai. Pavyzdžiui, žodis „striukė“ kilęs iš prancūzų kalbos „jaquette“, bet rašomas taip, kaip skamba angliškai.