Priežastis, kodėl banginiai dainuoja, jau dešimtmečius glumino mokslininkus ir atsitiktinius stebėtojus. Buvo pasiūlyta daug paaiškinimų dėl banginių balsų, tačiau nepaisant daugybės išsamių tyrimų, nė vienas paaiškinimas nebuvo įtikinamas. Nesvarbu, ar tai poravimosi skambutis, ar pažangi echolokacijos technika, ar ryšio priemonė, banginių giesmė išlieka nuolatine milžiniškų jūros žinduolių paslaptis ir įkvepia viso pasaulio mokslininkų diskusijas.
Nors dantytieji banginiai skleidžia garsus, banginių giesmė dažniausiai naudojama balinių banginių, ypač mėlynųjų ir kuprotųjų rūšių, garsams apibūdinti. Banginiai neturi balso stygų, o tikslus jų dainavimo mechanizmas nežinomas. Yra žinoma, kad jiems nereikia iškvėpti, kad išgirstų garsą, todėl mokslininkai teigia, kad jie gali kažkaip perdirbti orą savo kūne. Banginio giesmę sudaro dejonių, švilpukų ir spragtelėjimo garsų raštai, suskirstyti į pasikartojančias dalis, kurias mokslininkai vadina „frazėmis“. Įprasta daina truks iki trisdešimties minučių.
Veisimosi elgesys ir porų patrauklumas jau seniai buvo įtariami kaip priežastys, kodėl banginiai gieda. Dainavimu užsiima tik patinai, o kiekvienas patinas dainuoja tą pačią dainą. Tačiau tyrimai niekada nebuvo įtikinami, nes yra mažai įrodymų, kurie sietų veisimą su dainavimu. Vienas iš sunkumų tyrinėjant šią teoriją yra tai, kad banginių giesmių garsai po vandenynu gali nukeliauti itin didelius atstumus. Šis diapazonas reiškia, kad nors dainininkės apylinkėse gali nebūti banginių patelių, gali būti, kad toli veisiančios patelės girdės dainą.
Kitas naujausias paaiškinimas, kodėl banginiai dainuoja, yra tai, kad jie naudoja echolokaciją, kad pateiktų informaciją apie savo aplinką. Niujorko mokslininkas Eduardo Mercado III teigė, kad banginiai gali tiksliai nustatyti vietą klausydami įeinančių bangų garso iškraipymo. Mercado taip pat siūlo, kad tik patinai dainuotų, nes jie gali aktyviai ieškoti kitų banginių poravimosi, o patelės gali laukti, kol bus rasti. Ši teorija neparemta tiesioginiais įrodymais, tačiau banginių tyrinėtojų bendruomenė vis labiau palaiko.
Vienas iš nepaprastiausių banginių dainos bruožų yra tai, kad visi banginių patinai giedos tą pačią dainą, tačiau daina keičiasi priklausomai nuo sezono. Kai kurie daugiamečiai tyrimai rodo, kad nors garso frazės kartojasi, nė viena dviejų metų daina nėra identiška. Dėl to atsirado teorijų, teigiančių, kad viena iš priežasčių, kodėl banginiai gieda, yra atskirti ankštis. Kita populiari teorija yra ta, kad banginiai dainuoja kaip būdas metai iš metų perduoti kultūros memą ar bendruomenės istoriją. Šios teorijos yra susijusios su kai kuriais žmonėmis, nes tai rodo, kad intelektas paprastai nėra įmanomas jokioms kitoms rūšims, išskyrus žmones.
Paprasto atsakymo, kodėl banginiai gieda, dar nėra. Dauguma mokslininkų sutinka, kad norint išsiaiškinti, kodėl banginiai gieda, svarbiausia yra užtikrinti, kad jų populiacijos būtų apsaugotos, todėl banginių išsaugojimas gali būti pirmasis žingsnis siekiant išspręsti mįslę. Banginių dainos kaip komunikacijos galimybė dažnai iškeliama kaip veiksnys aktyvistams bandant visam laikui uždrausti banginių medžioklę visame pasaulyje. Kol nebus gauta tiesioginių įrodymų, patvirtinančių tam tikrą teoriją, dauguma mokslinių teorijų laikomos vienodai įmanomomis.