Ligoninės buvimas po operacijos arba dėl tokių dalykų kaip gimdymas ar ligos paprastai būna daug trumpesnis nei buvo praeityje. Asmuo, sergantis plaučių uždegimu šeštajame dešimtmetyje, galėjo būti ligoninėje nuo kelių savaičių iki mėnesio, o asmuo, kuriam buvo atlikta širdies operacija, galėjo būti ligoninėje tiek pat ilgai. Dabar neretai pastebima, kad žmonėms atliekamos didelės operacijos, tokios kaip šuntavimo operacija ar gimdos pašalinimas, ir jie per kelias dienas palieka ligoninę.
Yra keletas priežasčių, kodėl sutrumpėjo buvimas ligoninėje po operacijos. Pirma, apskritai galima teigti, kad įvairios operacijos yra gerokai patobulintos. Kai kurios praeities operacijos, pavyzdžiui, išvaržos operacija, reikalavo didelio pjovimo. Šiandien išvaržų taisymas gali būti atliekamas laparoskopiškai, išvengiant didelių chirurginių žaizdų. Net operacijos, kurių metu atliekamos atviros širdies procedūros, yra žymiai patobulintos nei ankstesniais dešimtmečiais, todėl daugelis pacientų gali grįžti namo per kelias dienas. Taip pat patobulinta anesteziologija ir vaistai, naudojami sedacijai sukurti, o daugelis operacijų dabar atliekamos taikant dalinę, o ne visišką sedaciją, o tai labai pagreitina atsigavimo laiką.
Žinoma, išlaidos, susijusios su buvimu ligoninėje, yra iš dalies atsakingos už trumpesnį buvimą ligoninėje po operacijos. Prabuvimas ligoninėje papildomą dieną ar dvi gali reikšti astronominį kainų padidėjimą draudimo bendrovėms. Tiesą sakant, kai kurios draudimo bendrovės tikisi arba padengs tik tam tikrą laiką po tam tikros chirurginės procedūros, jei pacientas neturi komplikacijų. Gydytojai paprastai gali nepaisyti tokių rekomendacijų, jei mano, kad pacientas nėra pakankamai pasveikęs, kad galėtų grįžti namo.
Daugelis tyrimų taip pat rodo, kad pacientai namuose sveiksta geriau nei ligoninėje. Jie linkę greičiau vaikščioti (vaikščioti ar judėti), taip pat mėgaujasi daug ramesne aplinka. Ligoninės, kaip gali patvirtinti bet kuris buvęs ligoninės pacientas, nėra poilsio vietos. Naktį ir dieną sklinda keisti garsai, vidury nakties esate pertraukiamas, kad galėtumėte pasitikrinti gyvybines funkcijas, taip pat galite dalytis kambariu su nerūpestingu pacientu arba pacientu, kurio lankytojai ateina ir išeina visą naktį. Dauguma namų aplinkos skatina didesnį poilsį, taip pat sumažina komplikacijų dėl infekcijų tikimybę.
Deja, pacientams, kurie po operacijos guli ligoninėje, ypač jei jie ilgai, gali padidėti rizika susirgti kitomis infekcijomis, nes daugelyje ligoninių yra antibiotikams atsparių staph bakterijų padermių. Ligoninių darbuotojai deda visas pastangas, kad sumažintų šią riziką, tačiau vis tiek daug dažniau žaizdų infekcija ar pneumonija atsiranda dėl bakterijų, tokių kaip MRSA, ligoninėje, nei už ligoninės ribų. Dauguma gydytojų atgraso pacientus likti ilgiau nei jiems reikia dėl šios rizikos.
Yra daugybė tyrimų, kurie patvirtina, kad daugumai žmonių reikia trumpesnio buvimo ligoninėje po operacijos ir rodo, kad daugelis chirurgijos ambulatorinėse klinikose atliekamų procedūrų yra tokios pat saugios kaip ir ligoninėje. Trumpesnis buvimas ligoninėje užkrauna didesnę priežiūros naštą draugams ar šeimos nariams, o tai gali reikšti, kad daugiau žmonių turi praleisti darbą (ir sveikstančio paciento, ir slaugytojo). Kita problema, susijusi su trumpesniu buvimu ligoninėje po operacijos, kyla pacientams, kurie gali neturėti pagalbos ar pagalbos namuose.
Asmeniui, kuris neturi pagalbos, gali būti daugiau nei sunku grįžti namo, kai jis vis dar jaučiasi siaubingai ir gali nesugebėti pasirūpinti savimi. Į tai gali būti neatsižvelgiama išrašant pacientą, nors dažnai gydytojas rekomenduos ilgiau pasilikti žmogui, kuris neturi draugo ar šeimos palaikymo namuose. Kita alternatyva – slaugą teikti namuose po buvimo ligoninėje, nors tai gali būti apmokama ne visų draudimo bendrovių.