Kai žmonės galvoja apie traukinius, jie dažnai galvoja apie išskirtinį spragtelėjimą, kurį sukelia traukinys, riedantis bėgiais. Šį garsą sukelia mažyčiai tarpai, esantys tarp geležinkelio bėgių atkarpų, kaip galėjo pastebėti žmonės, atidžiai apžiūrėję bėgius. Šie tarpai yra sąmoningai tam, kad vikšrai nesulinktų esant itin karštam orui, kai bėgiai išsiplečia.
Išskirtinis geležinkelio bėgių atotrūkis ten buvo ne visada. Iš pradžių geležinkelių projektuotojai sujungė bėgius vienas prieš kitą, kad važiavimas būtų sklandus. Tačiau jie pastebėjo, kad žiemą tarp bėgių kelio atkarpų susidarytų mažyčiai tarpeliai, o vasarą – deformuotųsi ir susvyruos vėžės, padidintų nuo bėgių nuvažiavimo riziką. Taip yra todėl, kad metalas susitraukia reaguodamas į šaltį ir plečiasi reaguodamas į šilumą.
Kai geležinkelių bendrovės suprato problemą, jos pradėjo dėti spragas geležinkelio bėgiuose, dėl kurių metalas šiltu oru išsiplėtė nesulenkiant ir nenuplėšiant bėgių dalių. Tačiau tarpai taip pat turi būti suprojektuoti taip, kad atitiktų susitraukimą šaltu oru, nes jei tarpas tampa per didelis, gali kilti navigacijos problemų pro jį važiuojantiems traukiniams, ypač esant itin sunkiems traukiniams. Todėl tarpo dydis turi būti pasirinktas kruopščiai, atsižvelgiant į specifines naudojamo metalo savybes.
Šie išskirtiniai tarpai žinomi kaip kompensacinės jungtys. Priklausomai nuo to, kur jie pastatyti, geležinkelio bėgių tarpai gali būti išdėstyti laipsniškai, kad traukinys vienu metu važiuotų tik per vieną tarpą, arba jie gali būti tolygiai suderinti. Pakopinės kompensacinės jungtys dažniausiai naudojamos Jungtinėse Amerikos Valstijose. Dėl įtempių bėgių kompensacinės jungties vietoje geležinkelio bėgiai turi būti reguliariai tikrinami, siekiant užtikrinti, kad neatsipalaiduotų bėgių kelio dalis jungiantys varžtai.
Kadangi tarpai tarp geležinkelio bėgių gali sukelti problemų ir juos sunku prižiūrėti, kai kurie geležinkeliai nori naudoti suvirintus bėgius. Šie takeliai turi būti specialiai suvirinti, kad suvirinimo vietoje vėžės nesusilpnėtų, nes, reaguodamas į orą, metalas toliau plėsis ir trauksis. Suvirinti bėgiai naudojami greitiesiems traukiniams, kur sklandus važiavimas yra esminis dalykas, ir jie tampa vis labiau paplitę dėl tobulesnių suvirinimo būdų.