Investicijos į etanolį sulaukė didelio populiarumo kaip būdas investuoti į alternatyvią, ne iš naftos pagamintą energiją. Šios investicijos, nors ir patrauklios dėl savo naujumo, gali būti labai nepastovios dėl daugelio veiksnių. Didžioji dalis Amerikoje pagaminto etanolio gaunama iš kukurūzų, todėl etanolio gamybos kaina labai priklauso nuo kukurūzų kainos. Naftos kaina taip pat turi įtakos etanolio kainoms, nes etanolis kaip alternatyvus energijos šaltinis atrodo patrauklesnis, kai naftos kaina yra gana aukšta.
Pramonė, kuri gamina etanolį iš amerikietiškų kukurūzų, yra palyginti nauja. Neįrodyta pramonė, kuri gamina naują produktą, kad ir koks intriguojantis būtų, paprastai susidurs su rinkos nerimu. Taip buvo su „VeraSun“ kompanija. Po to, kai jie sudarė kukurūzų ateities sandorį už šiek tiek mažiau nei 7 JAV dolerius (USD) už bušelį, kukurūzų rinkos kaina nukrito iki mažiau nei 5 USD už bušelį. „VeraSun“ paskelbė, kad dėl to jie tą ketvirtį patirs net 103 mln. USD veiklos nuostolių. Nors tai nemenkas nuostolis, rinka sureagavo labai stipriai – per vieną dieną VeraSun akcijų kaina sumažėjo 73%.
Kukurūzų kainų nepastovumas nėra vienintelė investicijų į etanolį problema. Daugeliui etanolio gamintojų padeda vyriausybės subsidijos ir įstatymai, pvz., reikalaujantys maišyti etanolį su mažmeniniu benzinu. Tačiau ši federalinė parama investicijų požiūriu nėra tokia saugi, kaip rinkos pagrįsta vartotojų paklausa. Tai taip pat nebūtinai rodo pelningą etanolio pramonės ateitį.
Investicijų rinkos gali pajusti neapibrėžtumą, kuris yra, kai įmonės ar produktai yra izoliuoti nuo įprastų ekonominių pasiūlos ir paklausos dėsnių. Taigi investicijos į etanolį kenčia nuo šio latento neapibrėžtumo, pasireiškiančio nepastovumo forma. Be to, dėl to, kad trūksta realių duomenų apie etanolio paklausą, investicijos į etanolį gali būti vienos iš pirmųjų, kurios atsikrato finansinio portfelio, kai ištinka sunkūs ekonominiai laikai.
Pačios naftos ir benzino kainos 2000-aisiais patyrė precedento neturintį nepastovumą, ypač 2008 m., kai greitai išaugo naftos ir dujų kainos, o po to dar sparčiau sumažėjo. Tai svarbu apsvarstyti, nes kai nafta ir benzinas yra palyginti pigūs, investicijos į etanolį atrodo mažiau patrauklios. Pavyzdžiui, jei naftos pagrindu pagaminti degalai yra pigesni už etanolį, dauguma vartotojų rinksis pigesnį variantą, taip sumažindami etanolio paklausą ir investicijų į etanolį pelningumą. Iš to išplaukia ir tiesa – didelės dujų kainos yra linkusios gerai investuoti į etanolį, tačiau spartūs kainų pokyčiai labai prisideda prie tokių investicijų nepastovumo.