JAV matavimo sistema yra paini ir vis dar skiriasi nuo daugelio kitų šalių naudojamos metrinės sistemos. Yra keletas išimčių. Medicinos ir mokslo srityse naudojama metrinė sistema, o daugelis prekybai skirtų prekių dabar matuojamos Tarptautinėje vienetų sistemoje (SI), dar vadinamoje metrine sistema.
JAV matavimo sistema yra pagrįsta anglų sistema arba imperijos vienetais, nors Anglija jau seniai konvertuota į SI. Tačiau XIX amžiaus viduryje perėjimas prie SI nebuvo lengvas veiksmas. Nors Didžioji Britanija oficialiai naudoja metrinę sistemą, imperijos vienetai vis dar plačiai naudojami.
Teisiškai pagal 1988 m. priimtus įstatymus SI tapo standartine prekybos ir prekybos matavimo sistema JAV. SI taip pat mokoma mokyklose gana jauname amžiuje, tačiau sunku atlikti konversijas.
Jei žmogus iš pradžių mokosi metrinės sistemos, tai bus daug lengviau. Viskas sukonstruota remiantis dešimties principu, todėl konvertuoti iš centimetrų į metrus yra paprastas dalykas. Ir atvirkščiai, JAV matavimo sistema dažnai yra problemiška. Jo matavimai nėra nuoseklūs, todėl konvertavimas yra gana sudėtingas.
Pavyzdžiui, dvylika colių prilygsta pėdai, bet aštuonios (skystos) uncijos prilygsta puodeliui. Šešiolika (svorio) uncijų prilygsta svarui, bet trys pėdos yra lygus jardui. Vaikai turi nemažai įsiminti, kad atliktų atitinkamas konversijas.
Kadangi vaikai paprastai pirmiausia išmoksta matuoti coliais, metrinės sistemos negalima tinkamai išmokyti, kol neįvaldomi daugybos įgūdžiai. Colis paverčiamas 2.54 centimetrais, taigi viskas, kas viršija dešimt colių, reiškia dviejų skaitmenų dauginimą. Tai įgūdis, kurį dauguma mokinių neįvaldė iki vėlesnės trečios ar net ketvirtos klasės.
Jei, atvirkščiai, metrinė matavimo sistema būtų pritaikyta nedelsiant, vaikai tikriausiai ją išmoktų taip pat greitai, kaip ir JAV. Tačiau kadangi į mokymą dažnai įtraukiami gyvenimiški pavyzdžiai, tai padaryti būtų sunku. Jei žmogus perka televizorių, jis ar ji perka 20 colių, o ne 50.8 cm ekraną. Jei perkate pieną, pasirenkamas kvotas, puslitras arba galonas, o ne litrais (L) ar mililitrais (mL).
Apskritai plataus vartojimo prekės vis dar laikosi JAV matavimo sistemos, taip pat Amerikos kulinarinių knygų, todėl šie skaičiai turi būti žinomi. Iš esmės tai reiškia, kad JAV vaikai turi išmokti dvi matavimo sistemas ir, nebent jie planuoja eksportuoti prekes arba tapti gydytojais ar mokslininkais, jie niekada negali visiškai įvaldyti SI.
Tikėtina, kad JAV išsaugos savo matavimo sistemą, nebent JAV vyriausybė primygtinai reikalaus konvertuoti produktus ir mokyti metrinės sistemos. Tačiau didėjant globalizacijai prasminga manyti, kad didžioji pasaulio dalis, o ypač mokslo pasaulis, remiasi metrine sistema. Dėl mūsų gebėjimo to išmokti turime daug daugiau bendro su mūsų kolegomis.