Kai kurios pasaulio religijos taiko mitybos apribojimus, kurių jų pasekėjai laikosi kaip savo religinės praktikos dalį. Dauguma šių religinių mitybos apribojimų yra išdėstyti šventosiose religijos knygose, tokiose kaip Biblija, Vedos, Koranas, Sutros ir Tora. Priklausomai nuo religijos, mitybos apribojimai gali būti gana griežti, kaip yra džainistų atveju, arba gana paprasti, presbiterionų atveju. Yra daugybė priežasčių, kodėl reikia nustatyti religinius mitybos apribojimus, tačiau daugeliu atvejų apribojimų galima nepaisyti kritinėje situacijoje, kaip atsitiktų su žydu, įstrigusiu dykumoje saloje ir valgyti tik sumuštinius su kumpiu. Jam būtų leista valgyti draudžiamą kumpį, nes geriau būtų mirti iš bado.
Viena iš labiausiai paplitusių religinių mitybos apribojimų priežasčių yra maisto sauga. Daugelis religijų buvo įkurtos karštame klimate epochoje, gerokai prieš atšalimą. Dėl to kai kurie turi apribojimų valgyti mėsą, nes tai gali būti supuvusi arba žinoma nestabili žuvis, pavyzdžiui, vėžiagyviai. Kai kurie konkretūs gyvūnai yra apriboti, nes manoma, kad jie turi nešvarių gyvenimo įpročių arba todėl, kad jiems auginti reikia daug energijos. Kai kuriais atvejais maisto produktai yra ribojami, nes vietiniai gyventojai yra jiems alergiški. Šia prasme mitybos apribojimai apsaugo religijos pasekėjus, leidžia jiems augti vaisingiems ir daugintis.
Kitas religinių mitybos apribojimų pagrindas yra religiniai įsitikinimai. Pavyzdžiui, budistai ir induistai mano, kad jie turi pareigą sumažinti kančias pasaulyje. Dėl šios priežasties daugelis šių religijų pasekėjų priklauso vegetariškoms sektoms, nes gyvūninės kilmės maistas dažnai apima kančias. Kitais atvejais, pavyzdžiui, šventa karvė induizme, tam tikras augalas ar gyvūnas yra šventas arba šventas ir neturėtų būti valgomas.
Daugelis mitybos apribojimų yra glaudžiai susiję su badavimu. Nemažai religijų visame pasaulyje praktikuoja pasninką kaip būdą padidinti dvasinį grynumą ir augimą. Be to, tai moko pasekėjus savivalės ir padeda atsispirti pagundai. Maisto stygiaus laikais pasninkas taip pat galėjo padėti padaryti gyvenimą pakenčiamą, nes pasninką Dievo vardu lengviau ištverti nei badavimą dėl bado ar skurdo.
Kai kuriais atvejais religiniai mitybos apribojimai sprendžia konkrečias problemas, pavyzdžiui, rijimosi ar svaigalų, tokių kaip alkoholis ir kava, atveju. Tokiais atvejais per didelis šių produktų vartojimas gali būti pavojingas kieno nors sveikatai arba socialinei gerovei. Dėl to kunigai pataria vartoti saikingai šiuos produktus, kad užtikrintų, jog jų pasekėjai gyventų blaiviai, produktyviai. Nors kai kurie iš šių religinių mitybos apribojimų gali atrodyti per dideli, pavyzdžiui, visiškas alkoholio draudimas pamaldiems musulmonams, jie turi prasmę, kai nagrinėjame religijos kilmės kontekstą. Islamo atveju dehidratuojančių medžiagų draudimas yra prasmingas religijos, įkurtos dykumoje su ribotu vandens kiekiu, pasekėjams.