Manoma, kad Kanzasas gavo savo slapyvardį „Saulėgrąžų valstija“, nes ten paplitusi laukinė saulėgrąža Helianthus annuus. 1903 m. valstijos įstatymų leidžiamoji valdžia patvirtino šią gėlę kaip oficialų valstijos gėlių simbolį. Legenda pasakoja, kad valstybės veikėjas George’as Morehouse’as yra atsakingas už saulėgrąžos paskelbimą oficialiu valstijos gėlės simboliu ir, atitinkamai, už Saulėgrąžų valstijos naudojimą kaip gėlės simbolį. valstijos slapyvardis. Remiantis šia legenda, Morhauzas sužinojo apie piliečių giminingumą gėlei, kai pastebėjo, kad daugelis jų žydėjo nevalstybiniame renginyje, siekdami atpažinti save vienas su kitu. Nors Saulėgrąžų valstija dabar laikoma oficialiu Kanzaso valstijos slapyvardžiu, valstija praeityje turėjo daugybę kitų slapyvardžių, kurių dauguma atspindi arba valstijos geografinę vietą ir atributus, arba svarbiausius jos istorijos įvykius.
Laukinės vietinės saulėgrąžos, taip pat žinomos kaip paprastosios saulėgrąžos, yra viena iš labiausiai paplitusių vietinių gėlių valstybėje. Taip gali būti iš dalies dėl to, kad jis daugiausia auginamas gyvenamuosiuose rajonuose ir ūkiuose. Tačiau šios gėlės dažnai gali būti matomos augančias visoje valstijoje, ir tūkstančius metų jos buvo svarbus augalinio aliejaus šaltinis regiono gyventojams. Manoma, kad pirmieji šias gėles augino vietiniai amerikiečiai, gyvenantys regione, dabar vadinamame Kanzasu. Manoma, kad jų pastangos padėjo sukurti saulėgrąžas, kurios išaugina didesnes, riebesnes sėklas.
Teigiama, kad Kanzase gyvenantys žmonės tiki, kad saulėgrąžos primena valstijos pasienio istoriją ir didžiules prerijas. Saulėgrąžų sėklos paprastai naudojamos saulėgrąžų aliejui gaminti, kuris yra naudingas daugeliui tikslų. Saulėgrąžų aliejus gali būti naudojamas gaminant maistą ir kepant, o kai kurie žmonės jį naudoja kaip alternatyvą iškastiniam kurui. Pačios sėklos dažnai vartojamos vienos kaip užkandis, kepamos į kepinius arba pabarstomos ant žalių salotų.
Nors oficialus Kanzaso slapyvardis dabar yra Saulėgrąžų valstija, praeityje vyravo kiti slapyvardžiai, kuriuos kai kurie gali naudoti ir šiandien. „Saulėgrąžų valstijos“ alternatyvos yra „Vakarų sodas“, „Kviečių valstija“, „Ciklono valstija“ ir „Centrinė valstija“, nes Kanzasas yra centralizuotai įsikūręs Jungtinėse Valstijose. Kai kurie senesni slapyvardžiai linkę nurodyti svarbius Kanzaso istorijos laikotarpius. Pavyzdžiui, „Grasshopper State“ kalba apie Uolinių kalnų skėrių marą, kuris 1874 m. nusiaubė valstijos pasėlius.