Kodėl mokiniai deklamuoja ištikimybės pasižadėjimą?

„Pledge of Allegiance“ yra trumpa kalba, kurioje sakoma: „Prisiekiu ištikimybę Jungtinių Amerikos Valstijų vėliavai ir Respublikai, už kurią ji stovi, vienai Tautai pavaldytai Dievui, nedalomai, laisvei ir teisingumui visiems“. Jungtinėse Amerikos Valstijose jis dažnai deklamuojamas viešuose renginiuose ir dažniausiai deklamuojamas valstybinėse mokyklose, ypač pradinėse mokyklose. Norėdami jį deklamuoti, mokykliniai vaikai turi stovėti veidu į Amerikos vėliavą, dešine ranka virš širdies.

Ištikimybės pasižadėjimą 1892 m. parašė baptistų ministras ir socialistas, vardu Francis Bellamy. Bellamy pažadą parašė kaip žurnalo „Youth’s Companion“ reklamos kampanijos dalį, skirtą švęsti Kristupo Kolumbo kelionės į Ameriką 400 metų jubiliejų. Tačiau originaliame Bellamy tekste nebuvo jokios nuorodos į Dievą.

Įtraukti frazę „pagal Dievą“ įkvėpė katalikų grupė, vadinama Kolumbo riteriais, kuri 1951 m. įtraukė šią frazę į savo rečitalius ir bandė padaryti ją oficialia įsipareigojimo dalimi. Tačiau ištikimybės pasižadėjimas nebuvo oficialiai pakeistas įtraukiant šią frazę iki 1954 m., kai ministras George’as Docherty pasakė pamokslą apie tai, kai dalyvavo prezidentas Eisenhower. Docherty ir Eisenhoweris kalbėjo po pamokslo, o Eisenhoweris kitą dieną pristatė įstatymą, kuriuo pakeistas ištikimybės pasižadėjimas. Nuo to laiko „pagal Dievą“ buvo oficialiai pripažinta teksto dalimi.

Tačiau daugelis žmonių ginčija frazės „pagal Dievą“ leidimą ištikimybės pažade. Jie teigia, kad dėl to, kad pažadas skaitomas valstybinėse mokyklose ir viešuose renginiuose, jis pažeidžia Pirmosios pataisos reikalavimą atskirti bažnyčią ir valstybę. 2002 m. Aukščiausiajam Teismui bylą iškėlė Michaelas Newdowas, ateistas, nenorėjęs, kad jo dukrai klasėje tektų kartoti žodžius „pagal Dievą“. Tačiau Aukščiausiasis Teismas galiausiai pareiškė, kad Newdow neturėjo teisės perduoti bylos teismui, nes buvo išsiskyręs ir nebuvo vienas iš tėvų, turintis pirminę globą. Dėl šios priežasties jie neturėjo priimti sprendimo dėl to, ar tai buvo pirmojo pakeitimo pažeidimas.