Kūnas gamina gleives, nes medžiaga pasižymi savybėmis, kurios padeda užkirsti kelią infekcijai ir kovoti su ja. Kūnas taip pat naudoja jį kaip tam tikrų reprodukcinių funkcijų katalizatorių ir kaip lubrikantą. Vandeniniame skystyje yra angliavandenių, druskų ir baltymų, kurių reikia daugeliui organų sistemų. Pirminiai baltymai yra inkapsuliuoti į cukraus medžiagą, kuri leidžia jiems sugerti didelius kiekius vandens, o tai sukuria drėkinamąsias gleivių savybes, nuo kurių organizmas priklauso homeostazei. Kai kurie baltymai yra antikūnai, kurie suaktyvina organizmo imuninę sistemą, kai aptinkamas svetimkūnis. Kiti baltymai yra antiseptiniai fermentai, kurie užmuša įsibrovėlį, kai tik jis liečiasi su skrepliais.
Vidutinis organizmas kasdien pagamina daugiau nei 4 puodelius (1 litrą) gleivių. Didžiąją jo dalį gamina kvėpavimo sistema, kur ji atlieka keletą tikslų. Orui patekus į nosies takus, gleivės sulaiko didesnes daleles, kurios užkimštų siaurus kvėpavimo takus. Jei kuri nors iš skreplyje įstrigusių dalelių yra patogeniška, antiseptinės ir antibiotinės savybės naikina bakterijas, virusus ar grybelius. Jis taip pat padeda sudrėkinti įkvepiamą orą, kuris neleidžia kūno membranoms išdžiūti dėl kvėpavimo.
Gleivės taip pat veikia kaip gausiausias lubrikantas organizme. Kvėpavimo metu įstrigus dalelėms, kūnas mažais judančiais plaukeliais, vadinamais blakstienomis, varo suteptą medžiagą link skrandžio. Skrandyje rūgštis gali užbaigti bet kokių patogenų, galinčių užkrėsti sveikas ląsteles, naikinimo procesą. Virškinimo sistemos ląstelės taip pat gamina daug gleivių, kurios naudojamos kaip tepalas, padedantis varyti maistą per stemplę. Skrandžio gleivinei taip pat reikia tepalo sluoksnio, nes nors rūgštis yra naudinga naikindama infekcines daleles, ji taip pat sunaikins ląsteles, kurios sudaro gleivinę, jei ji nėra tinkamai apsaugota.
Moterų reprodukcinė sistema remiasi gleivėmis, kurios padeda reguliuoti savo ciklą. Ovuliacijos metu pagaminta medžiaga yra skaidri ir skysta. Vandeninis lubrikantas skatina spermos priėmimą ir apvaisinimą. Po ovuliacijos jis tampa storesnis, o ši medžiaga, kurioje taip pat yra daugiau antibiotikų baltymų, gali neleisti spermatozoidams nukeliauti toliau nei makštis, o tai neleidžia apvaisinti. Vyrų reprodukcinė sistema jį gamina kartu su sperma per sėklines pūsleles, o šiose gleivėse yra angliavandenių ir cukrų, kurie maitina spermą per visą jo gyvavimo ciklą.