Kiekviena JAV valstija turi bent vieną valstijos slapyvardį. Viena iš Pensilvanijos slapyvardžių yra Keystone State. Nors niekas nežino tikslios priežasties, kodėl Pensilvanija buvo pavadinta Keystone State, daugelis žmonių mano, kad tai kilo dėl Pensilvanijos balsavimo, kad valstybės būtų nepriklausomos nuo Didžiosios Britanijos. Kiti žmonės mano, kad tai susiję su Pensilvanijos geografine padėtimi. Nepaisant to, Keystone valstija buvo viena iš priimtų Pensilvanijos slapyvardžių nuo 1800 m.
Prieš gilinantis į Pensilvanijos slapyvardžio Keystone State priežastis, gali būti naudinga suprasti, kas yra kertinis akmuo. Kertinis akmuo yra pagrindinis, centrinis architektūrinės arkos pleištas. Būtent gabalas užfiksuoja visas kitas dalis į vietą – visos detalės priklauso nuo kertinio akmens, o be kertinio akmens arka subyrėtų. Bendra tema tarp visų priežasčių, kodėl Pensilvanija buvo pavadinta Keystone valstija, yra susijusi su šiuo pagalbiniu kūriniu.
Kai kurie žmonės mano, kad slapyvardis Keystone State kilo nuo tada, kai valstybės balsavo už savo nepriklausomybę nuo Didžiosios Britanijos. Pensilvanija turėjo devynis delegatus žemyno kongrese. Kai kurie šaltiniai teigia, kad Pensilvanijos delegatai buvo susiskaldę: keturi delegatai pasisakė už nepriklausomybę, o keturi – prieš nepriklausomybę. Galutinis balsavimas atiteko Johnui Mortonui ir jis balsavo už nepriklausomybę. Jo balsavimas, taigi ir Pensilvanijos balsavimas siekiant nepriklausomybės, buvo vadinamas kertiniu balsavimu arba balsavimu už naujos vyriausybės palaikymą.
Pranešama, kad Pensilvanijos slapyvardis buvo naudojamas tostui per pergalės kalbą, kai respublikonų kandidatas į prezidentus Thomas Jeffersonas nugalėjo savo demokratinį varžovą. 1802 m. jis pavadino valstiją „federalinės sąjungos kertiniu akmeniu“. 1803 m. laikraštyje buvo rašoma, kad Pensilvanija buvo „demokratinės arkos kertinis akmuo“. Net ir šiais laikais manoma, kad Pensilvanija turi įtakos šalies politikai. Jungtinėse Valstijose daug žmonių.
Kai kurie žmonės mano, kad Pensilvanijos slapyvardis atsirado tik dėl jos vietos tarp 13 pradinių kolonijinių valstijų. Buvo šešios valstijos aukščiau ir šešios valstijos žemiau Pensilvanijos. Pensilvanija buvo valstija, kuri tiesiogine prasme laikė kitas 12 valstijų, panašiai kaip kertinis akmuo laiko arką.
Pensilvanija taip pat turi keletą kitų slapyvardžių. Daugelis žmonių ją vadina kvakerių valstija, nes ją iš pradžių įkūrė kvakeris Williamas Pennas. Jis persikėlė į Pensilvaniją, kad išvengtų priešiškumo savo religiniams įsitikinimams. Ji taip pat buvo pravardžiuojama Plieno valstija, Šokolado valstija, Naftos valstija ir Anglies valstija, remiantis pramonės šakomis, kurios įvairiais istorijos laikais buvo paplitusios Pensilvanijoje.