Tikslus pačios pirmosios Padėkos šventės, tiksliau derliaus šventės, meniu vis dar yra maisto istorikų diskusijų objektas. Laiške, parašytame praėjus dvidešimt dvejiems metams po įvykio, teigiama, kad pagrindiniai patiekalai buvo omarai, unguriai, žuvis ir elniena – visi maisto produktai, žinomi vietiniams amerikiečiams ir lengvai prieinami tame Šiaurės Amerikos regione. Tačiau vienas maisto elementas, kurio akivaizdžiai trūksta tame pirmajame meniu, yra kalakutiena. Yra rašytinių įrodymų, leidžiančių manyti, kad piligrimų gubernatorius išsiuntė vyrus į lauką gaudyti laukinių paukščių, tačiau labai tikėtina, kad medžiotojai sugrąžino mažesnius paukščius, tokius kaip putpelių, fazanų ir ančių, o ne daug didesnių ir sunkiai įveikiamų laukinių kalakutų. . Dideli paukščiai, tokie kaip kalakutas, gali būti ne tik vietiniai paukščiai, bet ir gausos simboliai, o laikas ir pastangos, kurių tradiciškai reikia paruošti, reiškia, kad jie dažnai taupomi ypatingoms progoms.
Pati pirmoji Padėkos diena greičiausiai buvo mažai panaši į šiuolaikinį kalakutų, kumpių, troškinių ir desertų bufetą, žinomą daugumai amerikiečių. Tačiau tai nereiškia, kad ankstyvieji kolonistai nebuvo susipažinę su kalakutiena kaip ypatingu patiekalu. Pats paukštis yra kilęs iš Meksikos ir rytinės JAV dalies, o Ispanijos prekybininkai laukinius kalakutus į Europą atvežė XVI amžiuje. Piligrimai ir kiti ankstyvieji naujakuriai bent jau būtų pripažinę laukinį kalakutą kaip egzotišką medžiojamąjį paukštį.
Kai kurie šaltiniai rodo, kad ankstyvieji naujakuriai kalakutieną galėjo naudoti kaip lengvai prieinamą tradicinės žąsies, patiektos labai ypatingomis progomis, pakaitalą Anglijoje. Didžiosios egzotiškos vištos paruošimas per tris dienas trunkančią derliaus šventę anglų tremtiniams nebūtų iš piršto laužtas. Labai gali būti, kad kalakutiena buvo patiekiama per antrąją padėkos šventę ir tapo tradicija tarp ankstyvųjų naujakurių.
Didelis tipiško naminio kalakuto dydis taip pat gali paaiškinti jo populiarumą per Padėkos dieną. Pagrindinė šventės tema yra materialinės ir dvasinės gausos pripažinimas, todėl didelio ir skanaus paukščio patiekimas puikiai tiktų šiai temai. Panašiai kaip Kalėdų žąsis ar Velykų ėriukas, Padėkos dienos kalakutas, bent jau piligrimų laikais, vis dar turėjo egzotišką retenybę. Daug darbo jėgos paruošimas ir ilgas kepimo laikas taip pat lėmė, kad dauguma naujakurių būtų laukę ypatingos progos, kad galėtų priimti iššūkį patiekti kalakutus. Nors šiuolaikiniai paukštininkystės metodai kalakutus padarė daug mažiau egzotiškais, viso kalakuto paruošimas Padėkos dieną gali būti vertinamas kaip ryšys su gausiais praeities stalais.
Laukinis kalakutas vos netapo nacionaliniu JAV simboliu, jei debatuose būtų nugalėjęs Amerikos valstybės veikėjas Benjaminas Franklinas. Franklinas pirmenybę teikė laukiniam kalakutui, o ne plikajam ereliui, visų pirma dėl to, kad tai buvo neabejotinai vietinė rūšis ir turėjo daug stiprių asmenybės bruožų, Franklino manymu, apibūdinančių Amerikos dvasią. Palyginimui, plikasis erelis buvo laikomas pernelyg plėšriu ir piktadarišku. Laukinius kalakutus smulkių medžiojamųjų gyvūnų medžiotojai vis dar laiko didžiuliais priešais, skirtingai nei jų prijaukintų kalakutų pusbroliai, kuriems lemta atsidurti ant Padėkos dienos pietų stalo kiekvieną ketvirtą lapkričio ketvirtadienį.