Daugelis vartotojų pastebėjo, kad tailandietiškas maistas ir apskritai Azijos maistas gali būti labai aštrus. Aitriosios paprikos sukuria aštrų tailandietiško maisto skonį, o jei valgote bendradarbiaujančiame tailandietiškame restorane, paprašius jie paprastai gali sumažinti arba padidinti šio ingrediento kiekį. Yra daugybė šio aštrumo priežasčių, įskaitant nestabilių ingredientų išsaugojimą ir asmeninį skonį, ir laikui bėgant galite išmokti juo mėgautis.
Tailandietiško maisto pagrindas yra keturi pagrindiniai skoniai: karštas, rūgštus, sūrus ir saldus. Kiekviename patiekale stengiamasi išlaikyti pusiausvyrą tarp šių keturių elementų, o daugelyje patiekalų yra rūgštaus maisto, pavyzdžiui, žuvies pastos, sūraus, pavyzdžiui, sojos padažo, saldžių ingredientų, tokių kaip švieži vaisiai, ir čili šilumai gaminti. Čili paprikos buvo įvežtos į Tailandą 1600-aisiais ir greitai priimtos, kaip ir daugelyje Azijos. Šis dažnai padegamas ingredientas naudojamas šviežias, džiovintas ir marinuotas, priklausomai nuo virėjo ir patiekalo tipo.
Kitaip nei kitose Azijos virtuvėse, tailandietiškame maiste daugiausia dėmesio skiriama šviežiems ingredientams ir mažiau džiovintiems, konservuotiems daiktams. Tailandietiškuose kariuose paprastai yra šviežių daržovių kokosų pieno sultinyje su citrinžole, galangalų lapais ar baziliku. Paskutinis gaivaus, aštraus kario prisilietimas yra šilumos, kurią suteikia čili pipirai, kuriuos galima apkepti wok keptuvėje prieš surenkant karį arba sumalti su kitais prieskoniais, pavyzdžiui, tamarindu, kad susidarytų kario pasta. Tailandietiško maisto karštis padidina potyrio intensyvumą ir skonį.
Kai kurie tailandiečiai mano, kad karštas maistas turi naudos sveikatai. Žinoma, jis gali išvalyti sinusus, tačiau šiluma taip pat yra tradicinės kinų medicinos, kuri įvairiomis formomis praktikuojama visoje Azijoje, elementas. Per daug šilumos gali būti nesveika, tačiau šiluma taip pat gali būti naudojama sisteminėms sveikatos problemoms, atsirandančioms dėl per didelio šalčio, ištaisyti. Aitriosios paprikos taip pat gali padėti sustiprinti imuninę sistemą ir kovoti su ligomis, be to, buvo įrodyta, kad jie pagerina širdies ir kraujagyslių sveikatą.
Mėsai ir žuviai konservuoti naudojami sunkūs prieskoniai, nes čili aitriosios paprikos apsaugo nuo puvimo. Be to, jei mėsa šiek tiek išbrinksta, o tai kartais yra apgalvotas pasirinkimas tailandietiškame maiste, čili užkirs kelią nemaloniems žarnyno simptomams, nes naikina organizmus, sukeliančius per maistą plintančias ligas. Dėl šios priežasties daugelyje karšto klimato regionų yra labai aštrus maistas, siekiant apsisaugoti nuo per maistą plintančių ligų, o keliautojai tose vietose, kur laikomasi minimalios higienos praktikos, būtų protinga valgyti aštrų maistą kartu su vietiniais gyventojais. Tailande karšta ir tvanku, idealios sąlygos daugintis bakterijoms, todėl tailandietiškas maistas yra karštas ir aštrus kaip profilaktika.
Tailandietiško maisto aštrumas yra neatsiejama gardžios kulinarinės tradicijos dalis. Jei nesate susipažinę su aštriu maistu, paprašykite restoranų sumažinti prieskonių kiekį, kad išmoktumėte vertinti patiekalus, ir palaipsniui didinkite prieskonių kiekį maiste, kad pamėgtumėte aštrų maistą. Tai ne tik nauja kulinarinė patirtis, bet ir leis laimėti čili pipirų valgymo konkursus – vertingas įgūdis kai kuriose šalyse.