Yra daug teorijų apie tai, kodėl žmonės turi rankų ir kojų nagus. Dauguma jų yra susiję su žmogaus evoliucija, o tai rodo, kad jie yra susiję su kitų gyvūnų karalystės narių nagais. Rankų nagai ypač naudingi atliekant kasdienes užduotis, o kartais praverčia ir kojų nagai, priklausomai nuo situacijos. Nors nagai gali būti likę laukinės žmonijos praeities liekanos, dauguma žmonių, praradusių nagus, sutinka, kad jie yra daug vertingesni, nei atrodo.
Viena teorija rodo, kad jie yra skirti apsaugoti gležną nagų guolį. Šią prielaidą atmetė daugelis medicinos specialistų, nurodydami, kad žmonėms, kurie visam laikui netenka nagų, nagų guolis tampa kietesnis. Labiau tikėtina, kad gležnas audinys arba greitas po nagais išsivystė dėl nagų buvimo, o ne atvirkščiai.
Labiau tikėtina, kad šios struktūros yra naudingos. Pirštų nagai padeda žmonėms subraižyti daiktus, lupti vaisius, atidaryti daiktus, nuimti išorinius kitų valgomų maisto produktų sluoksnius, išardyti mazgus ir atlikti įvairias kitas užduotis. Tolimesnėje praeityje jie tikriausiai padėjo žmonėms sugauti kūno utėles, kaip vis dar matyti tarp didžiųjų beždžionių. Kai pėdos buvo naudojamos labiau kaip rankos, kojų nagai atliko panašią funkciją – padėjo žmonėms atidaryti gyvybiškai svarbius maisto objektus, nulupti žievę statant konstrukcijas ir kitus panašius dalykus.
Nagai padeda rankoms suimti daiktus ir pradeda plyšti bei ašaroti. Nenaudojant juos, tampa daug sunkiau subraižyti niežulį, išvalyti plaukus ir galvos odą, atidaryti maistą ir atlikti įvairias subtilias manipuliacijas rankomis. Kojų nagai gali būti ne tokie naudingi, bet kai žmogus įsivaizduoja pėdas kaip rankas, jų buvimas yra daug prasmingesnis.
Kaip ir plaukai, nagai yra pagaminti iš keratino, tam tikros rūšies baltymų. Jei nagai silpni ir trapūs, reikėtų suvartoti didesnį keratino kiekį: dažnas šaltinis – želatina – maisto produktas, gaunamas iš gyvūnų kanopų, kuriose taip pat yra keratino. Padidėjus suvartojamo keratino kiekiui, oda ir nagai bus sveikesni, o tai geriau pasitarnaus vartotojui atliekant kasdienes užduotis. Nagai taip pat turėtų būti gerai prižiūrimi: odelės turi būti apdailintos, o sritis po nagais prieš nagą nušveisti, kad pašalintumėte susikaupusius nešvarumus ir per dieną ten besikaupiančias bakterijas.