Vandenyno vanduo yra sūrus, nes jame yra didelė ištirpusių mineralų koncentracija, bendrai vadinama druskomis. Maždaug 3.5 % vandenyno vandens sudaro druskos, priklausomai nuo to, kurioje pasaulio vietoje jis yra; Pusiaujo vandenys paprastai būna sūresni, o šiauriniai vandenys pamažu tampa gaivesni. Yra daug veiksnių, dėl kurių vandenynas sūrus, o mokslininkus labai domina vandenyno druskos kiekis, nes jis prisideda prie srovių tekėjimo per vandenyną, vadinamą termohaline cirkuliacija.
Viena iš priežasčių, kodėl vandenynas yra sūrus, yra susijusi su vandenyno dugnu, kuriame yra didžiulis mineralų ir ištirpusių organinių medžiagų asortimentas, kurį lėtai ardo ir maišo vandenyno judėjimas. Kadangi vandenynas ėda vandenyno dugną, jis padidina druskos kiekį. Vandenyno dugnas taip pat nuolat atsinaujina – tai dar vienas būdas paversti vandenyną sūriu, nes jūros dugno plitimas į vandenį išskiria dar daugiau ištirpusių mineralų – išmetimų iš hidroterminių angų ir įtrūkimų jūros dugne.
Kitas dalykas, dėl kurio vandenynas sūrus, yra vandens nuotėkis, kuris patenka į vandenyną. Jums tai gali atrodyti prieštaringa, nes upės, upeliai ir ežerai tikriausiai jums skanūs. Tačiau šiame vandenyje yra ir ištirpusių druskų, nors jų koncentracija mažesnė nei vandenyne. Šios druskos kartu su upės vandeniu patenka į vandenyną, kuris galiausiai išgaruoja iš vandenyno ir vėl nukrenta į Žemę kaip lietus, kartodamas procesą.
Priežastis, kodėl šios druskos nesikaupia tokiuose dalykuose kaip ežerai, yra ta, kad vidaus vandens telkiniai turi ištekėjimą. Vandenyną sūrus daro lėta druskų koncentracija laikui bėgant, nes vandenyne esančios druskos neturi kur dingti. Kita vertus, ežerai ir upeliai nuolat recirkuliuoja vandenį. Norėdami sužinoti, kas atsitinka, kai ežeras neturi išėjimo, galite pažvelgti į Negyvąją jūrą, kurioje yra nepaprastai didelė druskų koncentracija.
Dabar, kai žinote, dėl ko vandenynas sūrus, galbūt norėsite eksperimentuoti su savo asmeniniu druskos ragavimo slenksčiu. Jei iš čiaupo išgersite stiklinę vandens, tikriausiai jį suvoksite kaip „šviežią“. Tiesą sakant, vandentiekio vandenyje yra daug ištirpusių druskų, ir šios druskos suteikia vandeniui iš čiaupo skonį. Jei nemanote, kad vanduo turi skonio, pabandykite išgerti stiklinę distiliuoto vandens, kurio skonis bus neįtikėtinai pasenęs ir lygus. Jei į distiliuotą vandenį įbersite žiupsnelį įprastos druskos, jo skonis bus žymiai gaivesnis; Įdėjus tą patį žiupsnelį į gėlą vandenį, jis gali būti šiek tiek sūrus.