Daugelis mobiliųjų telefonų operatorių nustato 160 simbolių apribojimą trumpųjų žinučių paslaugos (SMS) siuntimui dėl sistemos, per kurią tie pranešimai siunčiami. Iš esmės apribojimas nėra operatoriaus pasirinkimas: 160 simbolių dažnai yra viskas, ką tinklai gali apdoroti vienu metu. Užuot naudojusi pagrindinę telefono ryšio sistemą, SMS naudoja kanalą, skirtą siųsti mažus informacijos paketus tarp mobiliųjų telefonų ir mobiliojo ryšio bokštų. 160 simbolių SMS limitas yra tiesiog iš pradžių kuklaus šio kanalo naudojimo pasekmė. Kanalas buvo pasirinktas SMS pagrindu, nes sistemą buvo galima įdiegti nesunkiai, su minimaliu naujos infrastruktūros poreikiu.
Teksto žinučių pagrindai
SMS žinutės taip pat dažnai vadinamos „tekstinėmis žinutėmis“, kurios išskiria jas nuo balso pranešimų. Dauguma šiuolaikinių mobiliųjų telefonų gali gana lengvai siųsti ir gauti šiuos pranešimus. Trumpumas dažnai yra svarbus pranešimo pobūdžiui – jie dažniausiai naudojami trumpoms pastaboms, kurias lengva įvesti ir greitai išsiųsti, perduoti, tačiau trumpumas taip pat paprastai yra pranašesnis dėl terpei būdingų simbolių apribojimų. Daugelyje pasaulio šalių lotyniškos abėcėlės teksto pranešimai ribojami iki 160 simbolių, įskaitant tarpus.
Kai kurie iš naujausių išmaniųjų telefonų kartais gali siųsti ilgesnius pranešimus, kurie siuntėjui ir gavėjui atrodo kaip pavieniai nuoseklūs užrašai, nors daugeliu atvejų jie iš tikrųjų suskaidomi į mažesnius paketus perdavimo metu, o po to surenkami iš naujo. Tam reikalingos technologijos nuolat tobulėja, tačiau žmonės, turintys šias galimybes, gali nesuvokti, kad jų žinutės iš tikrųjų yra ribotos. Daugeliu atvejų vežėjai skaičiuos išsiųstų pranešimų skaičių ne pagal tai, kiek kartų vartotojas paspaudžia „siųsti“, o pagal tai, kiek 160 simbolių paketų išėjo.
Bokšto komunikacijos
Didelė dalis apribojimų tenka pagrindinei infrastruktūrai. Mobiliuosius telefonus palaiko bokštų tinklas, atsakingas už skambučių perdavimą. Šie bokštai nuolat bendrauja su mobiliaisiais telefonais, kuriuos palaiko, naudodami dažnį, vadinamą valdymo kanalu. Valdymo kanalas naudojamas informacijai apie telefonų ir bokštų vietas perduoti; jis taip pat naudojamas skambučiams orkestruoti. Skirtingai nuo pačių skambučių, šie procesai reikalauja tik nedidelio keitimosi informacija. Kai mobiliųjų telefonų tiekėjai nusprendė sukurti trumpųjų žinučių perdavimo sistemą, šiuo kanalu naudotis buvo paprasta. Viskas, ko reikėjo, buvo pridėti trumpųjų žinučių aptarnavimo centrą, kad būtų galima priimti pranešimus ir tinkamu laiku nukreipti juos į atitinkamus bokštus.
Šią sistemą sukūrė organizacija, vadinama Global System for Mobile Communications (GSM). GSM neoficialiai išanalizavo pranešimų, kuriuos žmonės siunčia vieni kitiems, tipus ir padarė išvadą, kad žinučių paslauga žmonėms būtų naudinga, net jei ji perduodama tik nuo 100 iki 200 simbolių. Apriboti aparatinės įrangos iki 140 baitų arba 1120 bitų, jie sukūrė sistemą, kuri galėtų užkoduoti nedidelį skaičių simbolių po 7 bitus. Tai davė maksimalų siuntimo dydį 160 simbolių.
Kiti ribojantys veiksniai
Tačiau riba nebūtinai garantuojama, o tam tikri veiksniai iš tikrųjų gali ją sumažinti. Kai vartotojai siunčia ilgesnius pranešimus, pavyzdžiui, sujungdami SMS paketų grupę, šių atskirų paketų limitas paprastai sumažinamas iki 153, nes kiekviename taip pat turi būti metaduomenų, apibūdinančių jo ryšį su kitais didesnio pranešimo komponentais. SMS naudotojams, norintiems bendrauti su kitomis abėcėlėmis, taip pat yra mažiau simbolių. Kinų, arabų ir kirilicos SMS paprastai naudoja UTF-16 koduotę, kuriai reikalinga 16 bitų vienam simboliui, todėl SMS žinutėje gali būti 70 simbolių. Siunčiant sujungtus pranešimus naudojant UTF-16 kodavimą, šis SMS limitas daugeliu atvejų sumažinamas iki 67 simbolių.
Plačiai priimta
160 simbolių SMS limitas tapo plačiai žinomas, ir daugelis skirtingų organizacijų kuria būdus, kaip bendrauti pagal šį apribojimą. Keletas populiarių socialinių tinklų ir mikrotinklaraščių svetainių sukurtos atsižvelgiant į tekstinius pranešimus. Kai kurie iš labiausiai paplitusių iš tikrųjų riboja siuntimą iki 140 simbolių, paprastai tam, kad būtų vietos vartotojų vardams. Daugelis naujienų leidinių ir politikų taip pat skelbia trumpąsias žinutes, paruoštas perduoti per šias paslaugas.