Bet kokia alergija maistui gali kelti susirūpinimą, tačiau sunki alergija žemės riešutams atrodo ypač pavojinga dėl daugelio priežasčių. Žemės riešutai ir iš žemės riešutų pagaminti produktai yra labai populiarūs tarp vartotojų, todėl beveik neįmanoma pašalinti visų žemės riešutų baltymų pėdsakų tam tikroje vietovėje. Tie, kurie kenčia nuo sunkiausios alergijos formos, gali sukelti reakcijas tiesiog palietus telefoną ar durų rankeną, kurioje yra net menkiausių žemės riešutų likučių. Ore esančios žemės riešutų dulkės taip pat gali sukelti stiprią alerginę reakciją.
Išskirtinai mažas žemės riešutų kiekis, reikalingas alerginei reakcijai sukelti, yra viena iš priežasčių, kodėl tokia alergija laikoma pavojinga. Ne visi, kurie kenčia nuo alergijos žemės riešutams, yra tokie jautrūs, tačiau tie, kurie kenčia nuo alergijos, gali staiga patirti anafilaksinį šoką per kelias minutes nuo žemės riešutų produktų poveikio. Jie taip pat gali turėti dilgėlinės protrūkį, skausmingą dirginimą, kurį sukelia alergenai. Anafilaksinis šokas arba anafilaksija yra rimta alerginė reakcija, dėl kurios gali išsipūsti audiniai aplink viršutinius kvėpavimo takus. Tai dažnai sukelia gyvybei pavojingą negalėjimą normaliai kvėpuoti.
Kadangi nėra žinomų vaistų nuo alergijos žemės riešutams, ši sunkios alerginės reakcijos ir (arba) anafilaksijos grėsmė visada yra kenčiantiems nuo alergijos. Vidutinė diena darbe ar mokykloje gali būti labai sudėtinga, nes daugelyje produktų ir medžiagų yra žemės riešutų pėdsakų arba jie galėjo atsitiktinai liestis su žemės riešutų produktais. Asmuo, turintis didelę alergiją, gali skrupulingai vengti bet kokio maisto, kuriame yra žemės riešutų, bet vis tiek liestis su daugybe kitų šaltinių. Jei nėra medicininės pagalbos, tai gali būti mirtina alerginė reakcija.
Tik labai maža dalis visų gyventojų kenčia nuo sunkiausių žemės riešutų alergijos formų, tačiau kai kurie žmonės gali turėti nenustatytą jautrumą ir patirti daug tų pačių problemų po sąlyčio. Naudojant automatinės injekcijos švirkštimo priemonę, kurioje yra epinefrino, gali būti pašalinti tiesioginiai alergijos simptomai, tačiau sunkios alergijos asmeniui po kelių valandų gali pasireikšti dar vienas simptomų protrūkis.
Dėl sunkios alerginės reakcijos pavojaus daugelis viešųjų įstaigų ir kelionių pramonės įmonių nustatė politiką be žemės riešutų. Kai kuriose valstybinėse mokyklose nebetiekiami sumuštiniai su žemės riešutų sviestu ar bet koks kitas maistas, kuriame yra žemės riešutų, nes mažiems vaikams dažniausiai išsivysto sunki alergija žemės riešutams. Daugelis oro linijų bendrovių taip pat nustojo siūlyti žemės riešutų produktus kaip užkandžius skrydžio metu, visų pirma dėl to, kad keleiviui, kenčiančiam nuo sunkios alergijos žemės riešutams, lėktuvui skrendant gali būti ištikta medicininė pagalba. Maisto produktų, kurių sudėtyje yra žemės riešutų arba riešutų, etiketėje turi būti įspėjimas.