Žmonėms reikia dėmesio dėl įvairių priežasčių ir įvairiais gyvenimo laikotarpiais. Naujagimiams ir kūdikiams reikia dėmesio, kad jie klestėtų ir vystytųsi. Vaikams to reikia, kad jie ugdytų socialinius įgūdžius ir išvengtų galimos žalos. Pagyvenusiems žmonėms reikia bendravimo ir dėmesio, kad būtų išvengta nuobodulio ir suteiktų draugystę ar asmeninę priežiūrą. Žmonėms, kenčiantiems nuo ligos ar bet kokių medicininių ar psichinių bėdų, dažnai reikia dėmesio, kad padėtų jiems pasveikti.
Dėmesio svarba yra subjektyvi. Žmonėms reikia dėmesio, kad patenkintų įvairius emocinius poreikius. Kai kuriems žmonėms reikia dėmesio, kad jaustųsi mylimi. Kitiems reikia dėmesio, kad jaustųsi įgalinti. Kai žmonėms reikia dėmesio dėl emocinių priežasčių, tai gali būti pagrindinė priežastis, pavyzdžiui, priklausomybės problema.
Kai kuriems žmonėms reikia daugiau dėmesio nei kitiems. Kai žmogus siekia dėmesio iš kitų ir padarys beveik viską, kad jį pasiektų, jis gali būti vadinamas dėmesio ieškotoju. Kai kurie ekspertai mano, kad tai gali būti dėl nesaugumo. Pavyzdžiui, nesaugiai santykiuose besijaučiantis žmogus gali nuolat siekti partnerio dėmesio.
Vaikai ar paaugliai, kurie jaučiasi nesaugūs dėl savo sugebėjimų ar fizinės išvaizdos, gali siekti dėmesio neigiamai. Vaidinimas klasėje, nepaklusnumas namuose ar nepriimtinai apsirengimas gali reikšti, kad elgesys siekia dėmesio. Kai kuriems žmonėms dėmesio atkreipimas yra vienintelis būdas jaustis priimtiems.
Neretai vaikai reikalauja iš tėvų dėmesio. Vaikas, augantis kelių vaikų šeimoje, gali jaustis apleistas ar ignoruojamas. Vaikas kartais gali trokšti papildomo dėmesio, ypač jei jaučiasi gyvenantis brolio ir sesers šešėlyje. Panašiai, jei tėvų karjera savo vaikui palieka mažai laiko, vaikas gali trokšti dėmesio ir rodyti nepageidaujamą elgesį, stengdamasis jį gauti.
Vaikams ir suaugusiems, kuriuos fiziškai ar emociškai smurtavo šeimos nariai ar bendraamžiai, gali prireikti papildomo dėmesio. Tie, kurie buvo pažeminti ar išjuokti, gali siekti kitų dėmesio ir pritarimo. Dėmesys, kurio jie sulaukia iš kitų, gali padėti sustiprinti pasitikėjimą.
Kažkam gali prireikti dėmesio, kad padėtų jam susitvarkyti fiziškai, pavyzdžiui, invalidui, kuris negali savimi pasirūpinti. Kai kuriems žmonėms reikia dėmesio, kad jie pasveiktų po sunkios ligos. Jei asmuo turi sveikatos sutrikimų, dėl kurių reikalinga priežiūra visą parą, pacientui reikės medicininės pagalbos, kad išgyventų. Medicininę pagalbą gali suteikti gydytojai, slaugytojai ar globėjai.