Ankstyvas išėjimas į pensiją yra daugelio svajonė, tačiau iš tikrųjų tai dažnai įvyksta dėl labai skirtingų priežasčių, nei būtų galima įtarti. Žmonės gali nuspręsti anksčiau išeiti į pensiją dėl įvairių priežasčių, įskaitant prastą sveikatą, kaip alternatyvą atleidimams iš darbo, sergančio šeimos nario priežiūrą arba dėl taupymo planų, leidžiančių anksčiau išeiti į pensiją. Kai kuriais atvejais sprendimas išeiti į pensiją anksčiau laiko gali būti ne toks pasirinkimas, o labiau būtinybė dėl netikėtų aplinkybių; kai kuriais atvejais funkcinis ankstyvas išėjimas į pensiją gali įvykti, kai vyresnio amžiaus suaugęs žmogus negali susirasti darbo prieš pradedant mokėti pensijų išmokas.
Kai kurių ekspertų teigimu, labiausiai tikėtina priežastis, dėl kurios žmogus anksčiau laiko išeis į pensiją, yra prasta sveikata. Dėl su darbu susijusių negalių ir įgytų ligų daugelis žmonių nedirba kelerius metus iki pensinio amžiaus, ypač dirbant rizikingus ar fiziškai sunkius darbus. Išėjimas į pensiją dėl ligos ar traumos gali būti rizikingas pasiūlymas; asmenys, neturintys teisės į invalidumo draudimą, gali tapti nedarbingi ir negauti paramos pajamoms. Net ir gaunant invalidumo pašalpas, prastos sveikatos ankstyvi į pensiją išėję asmenys dažnai gauna daug mažesnes pajamas nei dirbdami ankstesniame darbe ir jiems gali būti sunku apmokėti medicinines sąskaitas, kol sulauks pensinio amžiaus.
Nepalankiais ekonominiais laikais kai kurie žmonės gali išeiti į pensiją anksčiau laiko kaip alternatyvą atleistiems. Įmonės gali pasiūlyti išpirkimo paketus darbuotojams, kurie įmonėje dirbo daug metų, kad paskatintų juos išeiti iš darbo savo noru. Išpirkimo paketai gali apimti viską nuo išeitinių išmokų iki pratęstų medicininių išmokų ir gali padėti vyresnio amžiaus darbuotojams užpildyti pajamų atotrūkį tarp ankstyvo išėjimo į pensiją ir išėjimo į pensiją ar pensijų termino pabaigos. Nors išpirkimo paketo priėmimas nereiškia, kad asmuo turi visiškai išeiti į pensiją, daugelis žmonių per kelerius metus nuo pensinio amžiaus naudoja išpirkimą kaip būdą anksti išeiti į pensiją.
Kita blogų ekonominių laikų auka – vyresni darbuotojai, kuriems sunku susirasti darbą po daugelio metų vienoje darbovietėje. Šie žmonės gali prarasti ilgametes pareigas dėl atleidimo iš darbo ar sumažinimo, jiems sunku rasti panašias pareigas bet kuriame kitame versle. Dažnai šie anksti išėję į pensiją nuolat ieško darbo, bet neranda darbo, kuris būtų pakankamas jų įgūdžių lygiui arba iš kurio gautų daugiau pajamų, nei suteikia bedarbio pašalpa. Ankstyvieji šios kategorijos pensininkai gali tiesiog laukti blogos rinkos, kol pradės mokėti pensijas ar pensijų fondus.
Paprastai ideali ankstyvo išėjimo į pensiją priemonė yra uždirbti pakankamai pajamų, kad nebereikėtų dirbti. Tai gali būti padaryta kruopščiai taupant, netikėtai ar paveldint, pelningos ir stabilios investicijos arba ankstyvos išėjimo į pensiją sąskaitos. Prieš nusprendžiant išeiti į pensiją anksčiau laiko, svarbu atidžiai perskaityti skaičius; nors žmogus gali turėti pakankamai santaupų, kad galėtų pragyventi dvidešimt metų, tai negali apimti neplanuotų išlaidų, tokių kaip operacijos, priežiūra namuose ir kitos su vyresniu amžiumi susijusios išlaidos. Kai kurie žmonės nori išeiti iš dalies į pensiją, o tai padeda jiems būti užimtiems ir palaikyti socialinį gyvenimą be spaudimo ir atsakomybės dėl darbo visą darbo dieną.