Geofagija arba nešvarumų valgymas iš tikrųjų yra gana paplitęs visame pasaulyje, ir mokslininkai mano, kad išsiaiškino, kodėl. Purvo vartojimas gali apsaugoti skrandį nuo toksinų, parazitų ir patogenų, todėl žmonės, kuriems gresia toksinai, parazitai ir patogenai, gali jį valgyti. Nors yra ir kitų hipotezių – kai kurie teigia, kad taip yra todėl, kad žmonėms, kurie valgo nešvarumus, trūksta mineralų, todėl jie trokšta nešvarumų arba tiesiog yra alkani ir valgytų bet ką – tyrimai rodo, kad tai tikriausiai yra apsaugos hipotezė. Taip yra todėl, kad dauguma žmonių, kurie valgo arba trokšta nešvarumų, yra ankstyvosiose nėštumo stadijose arba yra nepilnamečiai vaikai – abi grupės turi didelę parazitų ir patogenų riziką.
Daugiau faktų apie geofagiją:
Geofagija neapsiriboja tik besivystančiomis šalimis. XIX amžiaus ir XX amžiaus pradžioje purvo valgymas buvo siejamas su neturtingais Amerikos pietiečiais, kurie, kaip pranešama, valgydavo molį, kad pagerintų seksualinę veiklą arba palengvintų gimdymą.
Kita priežastis, kodėl žmonės valgo nešvarumus, yra sutrikimas, vadinamas pica. Tie, kurie turi pica, labai nori valgyti ne maistines medžiagas, įskaitant metalą, popierių, baterijas, lūpų balzamą ar net išmatas.
Nors geofagija turi savo privalumų, ji taip pat susijusi su tam tikra rizika, įskaitant kirminų užkrėtimą, bakterines infekcijas, galimą dantų pažeidimą ir net žarnyno užsikimšimą. Visuomenėse, kurios tradiciškai valgo nešvarumus, nešvarumai arba molis paprastai kepami, kad būtų sumažinta kirminų ar bakterijų rizika.