Alegorijos funkcija poezijoje yra suteikti eilėraščiui dvi reikšmes. Pirmoji reikšmė yra akivaizdi ir atspindi pagrindinę eilėraščio temą; tačiau viduje slypi antra gilesnė prasmė. Antroji reikšmė dažnai yra nuoroda į tikrąją eilėraščio žinią. Šia prasme alegorija yra metafora, naudojanti tiesioginį pakaitalą, siekiant pakeisti vieną istoriją kita.
Alegorija yra išplėstinė metafora, paprastai apimanti visą eilėraštį. Markas Fabiusas Kvintilianas, romėnų mąstytojas, tikėjo, kad yra du pagrindiniai alegorijų tipai: asmeninės arba istorinės ir šmaikščiosios ar sarkastiškos. Graikų filosofas Aristotelis laikė eilėraščius tik apie emocijas, o ne istoriją.
Tačiau alegorinis eilėraštis gali būti susijęs su bet kokia tema, jei viena žinutė tiesiogiai pakeičiama kita. Tai gali būti palyginimai, naudojant seną istoriją, kad pavaizduotų šiuolaikinę žinią. Jie taip pat gali būti politiniai, kur netikri personažai yra simbolinės tikro gyvenimo politikų ar visuomenės veikėjų versijos. Jie gali sugadinti istorinius įvykius arba būti būdas užmaskuoti asmeninę patirtį.
Klasikinė poezija, tokia kaip Vergilijaus „Eklogai“ ir „Eneida“, rodo, kad visa alegorija gali apimti vieną eilėraštį, tačiau eilėraštyje gali būti ir mažesnių alegorijų. Tai paprastai būdinga ilgesniems eilėraščiams, pavyzdžiui, Dantės eilėraščiams apie dangų, pragarą ir skaistyklą. Alegorijos funkcija poezijoje, pavyzdžiui, „Eneidoje“, yra pagirti politinį lyderį. Vergilijus naudojasi Enėju, pagrindiniu veikėju, norėdamas parodyti dideles Romos imperatoriaus Augusto stiprybes.
Kita vertus, Johnas Drydenas panaudojo savo alegoriją poezijoje, kad kritikuotų šiuolaikines politines figūras. Jo eilėraštis „Absalom ir Achitophel“ buvo paskelbtas 1681–82 m. dviem dalimis, tik pirmąją dalį tikrai parašė pats Drydenas. Jis buvo parašytas pasibaigus Didžiosios Britanijos Karolio II valdymo laikui. Drydenas naudojo tiesioginius pakaitalus, kad pakeistų politinius veikėjus Biblijos veikėjais, pavyzdžiui, Thomą Shadwellą ir Elkanahą Settle atitinkamai Ogu ir Doegu.
Edmundas Spenseris nusprendė panaudoti alegoriją poezijoje, kad pavaizduotų žmonių dorybes. Kiekvienas jo eilėraštyje „Faerie Queen“ pavaizduotas riteris yra vienos dorybės alegorija. Tačiau tai taip pat yra Tiudorų dinastijos, kuri 1596 m. artėjo prie pabaigos, kritika.
Pagrindinės alegorijos funkcijos poezijoje yra šlovinti ar paglostyti kaip Virgilijus arba kritikuoti kaip Drydenas ir Spenseris. Tai taip pat priemonė, skirta mokyti moralės ir dorybių, kurti šiuolaikinių figūrų parodijas ar maskuoti emocijas. Funkcija priklauso nuo to, ką poetas nori pasakyti, todėl pirmiausia atsiranda paslėpta prasmė, tada poetas bando užmaskuoti tiesioginę prasmę kitu apsiaustu.