Ispanijos ir Amerikos karo ar bet kokio karo pagrindinės priežasties nustatymas gali būti subjektyvus dalykas, priklausomai nuo to, iš kurios konflikto pusės žmogus žiūri į įvykius ir kodėl. Karas oficialiai prasidėjo 23 m. balandžio 1898 d., kai Ispanija paskelbė karą JAV, reaguodama į JAV karinio jūrų laivyno Kubos blokadą, prasidėjusią 21 m. balandžio 1898 d. JAV atsakė tuo pačiu paskelbdama karą Ispanijai 25 m. balandžio 1898 d.
Istoriškai pagrindinė priežastis, paskatinusi konfrontaciją, buvo Kubos nepriklausomybės troškimas, apimantis dešimtmetį Kuboje vykstantį maištą prieš Ispanijos valdžią, kuri turėjo stiprių JAV simpatijų. Populiari nuomonė JAV nukrypo į karo prieš Ispaniją idėją, tačiau po to, kai 15 m. vasario 1898 d. Havanos uoste buvo nuskandintas mūšio laivas USS Maine. Ispanija buvo apkaltinta laivo sabotavimu, šalia jo pastačius miną, kuri uždegė jo parako dėtuves, dėl to jis nuskendo ir dėl to žuvo 266 JAV jūreiviai.
Galbūt pagrindinė Ispanijos ir Amerikos karo, taip pat daugelio kitų kolonijinių konfliktų Amerikoje, Afrikoje, Azijoje ir kitur, priežastis gali būti siejama su XV amžiaus viduriu. Šiuo laikotarpiu popiežiaus dekretai iš Vatikano, sėdinčių popiežių, suteikė teisę kai kuriems Europos karaliams užkariauti ir paversti įvairias žemes kaip dieviškosios teisės funkciją. 15 m. Ispanijoje gimęs popiežius Aleksandras VI pradėjo įsakinėti Ispanijai žemes į vakarus nuo Europos žemyno, suteikdamas jai postūmį būti pirmąja tauta, perplaukusia Atlanto vandenyną ir kolonizavusia Vakarų pusrutulį. Iki 1493 m. Ispanija prarado didžiąją dalį savo kolonijinės teritorijos konkuruojančioms Europos valstybėms, JAV ir Meksikai. Vienintelės likusios kolonijos buvo Kuba, Puerto Rikas ir salų grandinės, tokios kaip Filipinai.
Kuba stebėjo kitų Lotynų Amerikos šalių išsivadavimą iš Ispanijos valdžios ir 1868–1878 m. pradėjo savo maištą, kuris buvo vadinamas Dešimties metų karu. Jį inicijavo Kubos žemės savininkas Carlosas Manuelis de Cespedesas, kuris 10 m. spalio 1868 d. paskelbė Kubos nepriklausomybę, žinomą kaip Grito de Yara arba pažodžiui „Jaros šauksmas“, skirtam nedideliam Jaros miesteliui palei pietinę pakrantę. Kubos. Dešimties metų karas buvo trijų išsivadavimo karų, kuriuos kubiečiai kariavo prieš Ispaniją, pradžia, atvedę į dabartinę neramią padėtį 1898 m.
Kita svarbi Ispanijos ir Amerikos karo priežastis buvo tai, kaip JAV užsienio politika buvo formuojama knygoje „Jūros galios įtaka istorijai, 1600–1783“, kurią parašė Alfredas T. Mahanas ir išleido 1890 m. JAV karinio jūrų laivyno vėliavos karininkas, kuris savo knygoje pasisakė už tai, kad Jungtinės Valstijos perimtų Havajų, Filipinų ir Karibų jūros salų kontrolę. Jis jas laikė pagrindinėmis karinių bazių vietomis, siekiant apsaugoti JAV komercinius interesus regione.
Karas truko tik iki 12 m. rugpjūčio 1898 d., daugiausia dėl didžiulio amerikiečių pranašumo. Demoralizuojantys Ispanijos nuostoliai taip pat įvyko greitai, pavyzdžiui, JAV karinis jūrų laivynas nugalėjo Ispanijos karinį jūrų laivyną Manilos įlankoje Filipinuose tik per šešias valandas, nuskandindamas visą Ispanijos laivų eskadrilę. Konfliktui pasibaigus pasirašius Paryžiaus sutartį, Kubai buvo suteikta nepriklausomybė, o Puerto Rikas ir Guamas tapo JAV valdomis. Filipinai perėjo iš Ispanijos į JAV, JAV įsigijus juos iš Ispanijos už 20,000,000 400 XNUMX JAV dolerių (USD). Tai buvo šokiruojanti Ispanijos daugiau nei XNUMX metų trukusio imperijos kūrimo proceso pabaiga ir prasidėjo naujoje rimtų abejonių dėl kolonijinių ambicijų epochoje visame pasaulyje.