Pirmosios atrastos ekstrasoliarinės planetos buvo uolinių objektų pora, besisukanti aplink PSR B1257+12 – pulsarą Mergelės žvaigždyne, 980 šviesmečių atstumu nuo Žemės. Radijo astronomai Aleksandras Wolszczanas (lenkas) ir Dale’as Frailas (Kanada) buvo pripažinti radiniu, kuris buvo paskelbtas 1992 m. ir greitai patvirtintas.
2007 m. yra žinomos 242 ekstrasaulinės planetos. Įtariama, kad mažiausiai 10% į Saulę panašių žvaigždžių turi planetų, nors tikroji vertė gali būti daug didesnė. Planetų, skriejančių aplink PSR B1257+12, atradimas to meto astronomams buvo staigmena, nes tai buvo pulsarinės planetos, ir apskritai buvo manoma, kad planetos susidaro tik aplink pagrindinės sekos žvaigždes.
Dvi ekstrasaulinės planetos dabar žinomos kaip PSR B1257+12B ir PSR B1257+12C. Trečioji planeta PSR B1257+12A, kuri skrieja arčiausiai žvaigždės, buvo atrasta praėjus keleriems metams po kitų. Dvi didesnės planetos yra maždaug keturis kartus didesnės už Žemės masę. Jų skriejantis pulsaras yra supernovos liekana. Nežinoma, ar šios ekstrasaulinės planetos susiformavo prieš supernovą, o tai gali būti buvusių dujų milžinų uolinės šerdies, iš kurių didžioji masė buvo atimta per novą, ar per planetos formavimosi etapą po novos. Ekstrasaulinės planetos skrieja atitinkamai 0.36 AU (astronominiai vienetai, 1 AU yra lygus atstumui tarp Žemės ir Saulės) ir 0.46 AU nuo savo žvaigždės.
PSR B1257+12 yra milisekundžių pulsaras, neutroninės žvaigždės tipas, kurį 1990 m. atrado Wolszczan, naudodamas Arecibo kosminį teleskopą. Pulso periodo pažeidimai paskatino Wolszczaną ir Frailą atidžiai ištirti galimų ekstrasaulinių planetų sistemą. Žinoma, jiems pasisekė. Pulsarai skleidžia didžiulius spinduliuotės kiekius, daugiau nei pakankamai, kad orbitoje skriejančių planetų paviršiuje atsirastų gyvybė, todėl PSR B1257+12B ir PSR B1257+12C yra paskutinės vietos, kuriose ieškotume nežemiškos gyvybės. Pulsaro sukimosi periodas yra 6.22 milisekundės, o jo amžius yra 800 milijonų metų.
Nors ji nebuvo pirmoji atrasta, tikriausiai garsiausia ekstrasaulinė planeta yra Gliese 581c dėl jos santykinio artumo (20 šviesmečių), į Žemę panašios masės ir padėties žvaigždės „gyvenamoje zonoje“. zona, kuri teoriškai galėtų palaikyti gyvybę.