Iš savo nuostabios sostinės Tenočtitlano actekai sukūrė sudėtingą socialinę, politinę ir religinę visuomenę, kuri klestėjo per du šimtmečius. Tada atėjo įsibrovėliai, vadovaujami ispanų konkistadoro Hernano Cortéso, kuris 1521 m. nuvertė actekų imperiją. Nelaimė vėl ištiko, kai epidemijų serija per maždaug 80 metų sunaikino 50 procentų actekų gyventojų. Vietiniai marą vadino cocoliztli, dėl kurių pakilo aukšta temperatūra, galvos skausmai ir kraujavimas iš akių, burnos ir nosies, o po trijų ar keturių dienų mirė. Tačiau mokslininkams nepavyko tiksliai nustatyti patogeno, atsakingo už epidemijas, kol paleopatologų komanda, tirdama 29 skeleto aukų dantų DNR, rado mirtinos salmonelių atmainos įrodymų.
Skausmingas imperijos žlugimas:
Atliekant DNR tyrimą buvo aptikti Paratyphi C veislės Salmonella enterica bakterijos, kuri, kaip žinoma, sukelia žarnyno karštligę, pėdsakų. Meksikos potipis šiandien retai užkrečia žmones.
Daugelis salmonelių padermių plinta per užkrėstą maistą ar vandenį, o ši galėjo nukeliauti į Meksiką su Ispanijos konkistadorų atvežtais naminiais gyvūnais, teigė tyrėjai.
Nustatyti patogeną buvo sunku, nes infekcinės ligos palieka nedaug archeologinių pėdsakų. Naujasis tyrimas buvo paskelbtas 2018 m. sausio mėn. Nature Ecology & Evolution.