Nėštumo metu alkoholio vartojimo rizika yra didelė ir gali sukelti persileidimą, priešlaikinį gimdymą ar negyvagimį, taip pat sunkią, visą gyvenimą trunkančią žalą vaikui. Vaisiaus alkoholio sindromas (FAS) yra vienas iš didžiausių pavojų vartojant alkoholį nėštumo metu, tačiau yra keletas kitų sutrikimų, vadinamų vaisiaus alkoholio spektro sutrikimais (FASD), kurie taip pat gali sukelti didelę žalą. Ši rizika kyla dėl to, kad bet koks nėštumo metu vartojamas alkoholis patenka į vaisius, kur jis apdorojamas labai lėtai, paveikdamas vaisiaus vystymosi procesą.
Dauguma gydytojų rekomenduoja visiškai susilaikyti nuo alkoholio nėštumo metu ir bandant pastoti, nes alkoholis, vartojamas net pirmosiomis nėštumo savaitėmis, vis tiek gali turėti įtakos vaisiaus vystymuisi. Nėštumo metu negalima vartoti vidutinio sunkumo ar gausaus alkoholio, nors ir negerti, nors kai kurie gydytojai teigia, kad retkarčiais galima išgerti nedidelį kiekį gėrimų, pavyzdžiui, vieną mažą taurę vyno. Geriausia tai aptarti su gydytoju. Taip pat negalima vartoti alkoholio maitinant krūtimi.
Dažniausia alkoholio vartojimo nėštumo metu rizika yra vaisiui sukeltos problemos. Tai gali apimti sunkias vystymosi problemas, pavyzdžiui, vaisiaus alkoholinio sindromo atveju, kai vaikas gali gimti labai mažas ir per mažo svorio, turintis didelę fizinę ir psichinę negalią. Organai, ypač smegenys ir širdis, gali susiformuoti netinkamai. Šie vaikai taip pat dažnai turi labai mažas galvas su veido deformacijomis, taip pat kaulų ir raumenų augimo sutrikimais visą gyvenimą, dėl ko kyla koordinacijos problemų. Be to, gana dažni yra mokymosi sutrikimai, elgesio problemos ir atminties sutrikimai.
Šios problemos yra panašios, kai kalbama apie kitus vaisiaus alkoholio spektro sutrikimus, nors jie gali būti ne tokie sunkūs. Dažniausiai nukenčia organų ir fizinis vystymasis, todėl gimsta mažo svorio kūdikiai. Mokymosi sunkumai ar negalia, emocinės problemos, susikaupimo sutrikimai ir kalbos vėlavimas taip pat yra gana dažni. Dėl alkoholio poveikio besivystančioms smegenims dėl alkoholio vartojimo nėštumo metu vaikas gali prastai mokytis mokykloje ar dirbti visą gyvenimą. Kaip minėta aukščiau, alkoholio vartojimas nėštumo metu taip pat gali sukelti persileidimą, kuris gali būti pavojingas ir motinai, be priešlaikinio gimdymo ar negyvagimio; vartojant alkoholį nėštumo metu, daug mažesnė tikimybė, kad vaikas bus išnešiojamas iki pilnametystės.