Surinkimo linijos raida ir istorija yra laikomi vienu iš svarbiausių įvykių gamybos raidoje. Procesas, apimantis nuoseklų gatavo produkto surinkimą efektyvioje, nuolat judančioje linijoje, labai pakeitė tradicinius meistriškumo surinkimo būdus. Nors surinkimo linijos istorija dažniausiai siejama su amerikiečių verslininku Henry Fordu, šio metodo užuomazgos siekia gerokai toliau – pramonės revoliucijos aušrą.
Žmonėms plėtojant mašinų technologiją, efektyvaus surinkimo koncepcija tapo natūraliu susidomėjimu gamyboje. Iki surinkimo linijos gamyba priklausė nuo įgudusių meistro rankų, kurios galėjo paimti žaliavą ir paversti ją galutiniu gaminiu, kiekvieną žingsnį atlikdamas pats. Šis metodas pareikalavo nemažo mokymo ir patirties, todėl vienu metu buvo galima sukurti tik vieną elementą. Nors rankų darbo gaminiai gali būti vertingi ir meniški, jų gamyba retai buvo efektyvi arba galėjo patenkinti masinės gamybos poreikį.
Įtakos, kurios paskatino „Ford“ sukurti modernią surinkimo liniją, atsirado iš įvairių naujoviškų šaltinių. Mėsos pakavimo įmonės Amerikos vidurio vakaruose pasižymėjo savo „išmontavimo linijomis“, kuriose darbuotojai ir mašinos sistemingai išpjaustydavo paskerstus gyvūnus mėsai. Ankstyvosios linijos versijos buvo priimtos gamyklose Jungtinėje Karalystėje ir JAV, siekiant valdyti pramoninės revoliucijos masinės gamybos mašinas. Ginklininkai Samuelis Coltas ir Eli Whitney taip pat galėjo turėti įtakos surinkimo linijos istorijoje, tačiau pristatė padalytų darbo linijų ir keičiamų mechaninių dalių idėjas.
Galbūt geriausiai žinomas momentas surinkimo linijos istorijoje yra „Ford“ pristatyta judančią gamybos liniją. Naudota gaminant garsius XX amžiaus pradžios modelio T automobilius, šiuolaikinė linija padalijo darbą į skirtingus segmentus, todėl kiekvienam darbuotojui reikėjo atlikti tik vieną užduotį. Sumontavus konvejerio juostą, linija leido surinkti gabalus nuo pradžios iki pabaigos vienu sklandžiu procesu, naudojant palyginti nekvalifikuotą darbo jėgą ir per tam tikrą laiką išgaunant gatavus automobilius. „Ford“ ne tik pagreitino gamybos laiką ir reikalauja mažiau mokymų, bet ir garsiai reklamavo judančią surinkimo liniją kaip priemonę darbuotojams uždirbti daugiau, nes mažėjant gamybos sąnaudoms gamyklos galėjo mokėti didesnius atlyginimus.
Tačiau surinkimo linijos istorija nesibaigia tik garsiuoju Ford išradimu. Nors procesas sukėlė gamybos revoliuciją visame pasaulyje, išryškėjo sistemos problemos. Daugelis mano, kad varginantys ir pasikartojantys judesiai, atliekantys darbus surinkimo linijoje, yra pavojingi tiek fizinei, tiek psichinei sveikatai. Technologijų pažanga leido sukurti automatizuotas surinkimo linijas, kuriose didžiąją darbo dalį atlieka mašinos, o tai gali sumažinti darbuotojų fizinę ir psichinę įtampą, tačiau taip pat gali sumažėti darbo vietų.