Kai žmogaus kojos raumuo susitraukia pats ir lieka susitraukęs, tai vadinama mėšlungiu. Dažniausia kojų mėšlungio priežastis yra per didelis raumenų krūvis, pavyzdžiui, kai žmogus per daug mankštinasi. Žmogus taip pat paprastai yra dehidratuotas, kai per daug apkrauna kojų raumenis, todėl padidėja mėšlungio rizika. Dar viena dažna kojų mėšlungio priežastis yra raumenų sužalojimas, kaip ir tam tikrų mineralų trūkumas. Kai kuriais atvejais, pavyzdžiui, naktiniai kojų mėšlungiai, kojų mėšlungio priežastis nežinoma.
Kojų mėšlungis gali signalizuoti žmogui, kad jis negauna pakankamai maistinių medžiagų. Jei žmogaus kraujyje nėra pakankamai kalcio, jo kojos gali mėšlungėti, nes kalcis padeda raumenims tinkamai susitraukti. Asmeniui, vartojančiam diuretikų arba vandens piliulių nuo aukšto kraujospūdžio, gali trūkti kalio, o tai yra dar viena kojų mėšlungio priežastis. Mažas magnio ar vitamino E kiekis taip pat gali sukelti kojų mėšlungį.
Daug mankštos ar aktyvumo yra bene dažniausia kojų mėšlungio priežastis, ypač vyresnio amžiaus žmonėms. Kas nors gali patirti blauzdos mėšlungį po plaukimo arba blauzdos mėšlungį po bėgimo. Po mankštos gali atsirasti kojų mėšlungis, jei žmogus nėra įpratęs mankštintis ir užsiėmimo metu nevartojo pakankamai vandens. Jei kas nors mankštinasi karštu oru ir užsiėmimo metu negeria pakankamai vandens, kojų mėšlungis gali būti pirmasis ženklas, kad ją ištiko šilumos smūgis.
Kojos raumenų arba juos supančių nervų sužalojimas yra dar viena kojų mėšlungio priežastis. Jei kas nors susilaužo koją, raumenys gali suspausti mėšlungį aplink lūžusį kaulą, bandydami išlaikyti kaulą stabilų ir užkirsti kelią pernelyg dideliam judėjimui. Nervų aplink raumenis sudirginimas taip pat gali sukelti kojos mėšlungį.
Mėšlungis gali atsirasti ir tada, kai žmogus ilgą laiką stovi ant kieto paviršiaus. Per ilgai sėdint ar gulint nepatogioje padėtyje kojos taip pat gali sukelti mėšlungį. Žmonėms, turintiems plokščias pėdas, gali kilti kojų mėšlungis.
Kojų mėšlungio galima išvengti fizinio krūvio metu išlaikant hidrataciją ir valgant maistą, kuriame yra daug maistinių medžiagų, tokių kaip kalcis ir kalis. Žmogus turi išgerti bent pusę litro vandens tris valandas prieš mankštą. Mankštos metu ji turėtų gerti sportinį gėrimą arba gėrimą, kuriame yra elektrolitų, tokių kaip natris ir kalis. Tempimas prieš treniruotę taip pat gali apsaugoti nuo mėšlungio.