Menstruacinio ciklo trukmė reiškia visą ciklą, įskaitant ovuliaciją ir menstruacijas. Kartais žmonės susipainioja su šia problema ir mano, kad menstruacinis ciklas yra tik dienos, kai prasideda menstruacinis kraujavimas arba menstruacijos. Tiesą sakant, šios dienos yra tik pradžia, o ciklas baigiasi dieną prieš prasidedant kitoms mėnesinėms. Daugeliui moterų menstruacinio ciklo trukmė yra 28 dienos, tačiau yra daug įprastų skirtumų.
Kai kurių moterų ciklai yra santykinai trumpi, trunkantys trumpiau nei keturias savaites, o kitų moterų ciklai gali būti daug ilgesni nei gali trukti mėnesį. Tai nėra nenormalu ir atspindi išskirtinį fizinio normalumo diapazoną, kurį demonstruoja moteris. Akivaizdu, kad kartais ciklo trukmė nėra tokia, kokia būtų laikoma normalia. Mažiau nei trijų savaičių ciklas gali būti nenormalus, o daugiau nei 40 dienų tarp menstruacijų taip pat galima vertinti susirūpinimą.
Šie skirtumai nebūtinai rodo prastą sveikatą, tačiau jie gali reikšti reprodukcinės sveikatos problemas. Tai ypač pasakytina apie labai trumpą menstruacinio ciklo trukmę, kuri atitinka trumpą liuteinę fazę (laiką nuo ovuliacijos iki pirmosios mėnesinių dienos). Trumpa liutealinė fazė yra mažiau nei 10 dienų tarp ovuliacijos ir menstruacijų. Gali būti sunku pastoti, nes kūnas nesukuria pakankamai gleivinės, kad vaisius galėtų saugiai implantuotis. Aišku, kai ciklas labai trumpas, liuteininė fazė gali būti trumpesnė nei 10 dienų, ir tai yra gerai pasitarti su gydytoju, jei nėštumas yra moters planų dalis.
Kartais moterims menstruacinis ciklas visiškai nutrūksta. Tai nėra neįprasta sportininkų tarpe, tačiau taip pat pasitaiko tiems, kurie turi valgymo sutrikimų arba kenčia nuo itin prastos mitybos. Kadangi riebalų atsargos kūne nukrenta žemiau tam tikro lygio, gali atsirasti amenorėja arba menstruacijų nutraukimas. Tai nebūtinai pavojinga, bet jei priežastis yra prasta mityba ar valgymo sutrikimai, protinga kreiptis į gydytoją. Pasiekusios didesnį kūno riebalų procentą, moterys paprastai grįžta prie vidutinės mėnesinių ciklo trukmės.
Galbūt svarbesnis už dienas cikle yra jo reguliarumas. Nuspėjamas ciklas yra naudingas, tačiau ne visos moterys tai patiria. Trumpi pokyčiai yra dažni, o vienas vėlyvas laikotarpis nėra pažeidimas. Dažnai nežinojimas, kada ciklas prasidės ar baigsis, yra šiek tiek sudėtingesnis ir gali turėti keletą priežasčių.
Menstruacinio ciklo trukmės nereguliarumas gali atsirasti dėl bet kokios būklės, turinčios įtakos reguliariam estrogeno ar progesterono gamybai. Moterims senstant ir artėjant menopauzei, menstruacinio ciklo trukmės pokyčiai yra labai dažni. Vis dėlto, kadangi nėštumas vis dar galimas, menstruacijų nebuvimas turėtų būti vertinamas kaip galimas nėštumas. Vis dėlto daugelis moterų pastebi ilgio svyravimus ir gali turėti įvairių trumpų ir ilgų ciklų kelerius metus iki menstruacijų nutraukimo.
Kitu metu gali sutrikti hormonų pusiausvyra, o tokios būklės kaip policistinių kiaušidžių liga gali sukelti nereguliarų menstruacinio ciklo trukmę. Kiti liaukų sutrikimai gali turėti įtakos hormonų gamybai. Pavyzdžiui, žmonėms, sergantiems skydliaukės ligomis arba hipofizės problemomis, menstruacinio ciklo trukmė gali būti nenuspėjama.
Kadangi kartais besikeičiantis ciklo ilgis gali reikšti kitas sveikatos būkles, gali būti protinga jį stebėti kelis mėnesius. Šią informaciją galima atnešti ginekologui ar šeimos gydytojui, kad jis aptartų, ar pažeidimai gali kelti nerimą. Dėl ko nė viena moteris neturėtų labai susirūpinti, yra reguliarus ciklas, kuris yra šiek tiek trumpesnis arba ilgesnis nei 28 dienos. Tai labai normalu.